O óleo vegetal, também conhecido como óleo de palma, é extraído do fruto da Elaeis guineensis Palmeira, que é originário de certas regiões da África.
Você provavelmente já usou ou consumiu produtos que contêm óleo de palma. É utilizado na culinária e como componente de produtos como detergente, xampu, maquiagem e até mesmo biocombustível. Também é usado como ingrediente em biscoitos, alimentos congelados e substitutos de manteiga.
No entanto, como veremos, o óleo de palma tem impactos ambientais, uma vez que os processos utilizados para o produzir são incrivelmente destrutivos e insustentáveis.
Uma cultura extremamente produtiva é o óleo de palma. Em comparação com outros óleos vegetais, proporciona um rendimento consideravelmente superior a um custo de produção mais baixo. A produção e a procura de óleo de palma estão a aumentar rapidamente à escala global. A Ásia, a África e a América Latina estão a assistir a plantações crescentes.
Contudo, as florestas tropicais – que fornecem habitat vital para numerosas espécies ameaçadas e uma tábua de salvação para certas comunidades humanas – são sacrificadas no processo dessa expansão.
Mais de 160,000 milhas quadradas, ou uma área aproximadamente do tamanho da Califórnia, foram perdidas em áreas quentes de desflorestação em todo o mundo entre 2004 e 2017, de acordo com uma análise da WWF sobre a cobertura florestal global e a perda de florestas. A saúde do nosso mundo e das pessoas está em perigo devido ao desmatamento.
Conteúdo
Impactos ambientais do óleo de palma
Para criar um local para plantações massivas de monoculturas de dendezeiros, enormes extensões de florestas tropicais e outros ecossistemas com elevados valores de conservação foram removidos. Esta clareira destruiu habitats vitais para muitas espécies ameaçadas, como tigres, rinocerontes e elefantes.
Uma outra fonte significativa de emissões de gases com efeito de estufa é a queima de florestas para dar lugar às culturas. As práticas agrícolas intensivas contaminam a água, causam erosão e poluem o solo.
- Conversão Florestal em Grande Escala
- Perda de habitat crítico para espécies ameaçadas
- Efeitos na biodiversidade
- Poluição atmosférica
- Poluição da Água
- Erosão do solo
- Mudanças Climáticas
- Crescimento e produção absolutos
1. Floresta C em Grande Escalaversão
Desde meados da década de 1970, a disseminação do dendezeiro alterou drasticamente os ambientes tropicais. Desmatamento de florestas tropicais foi um resultado significativo, com efeitos significativos nos serviços ecossistémicos e na biodiversidade.
Na Malásia e na Indonésia, o dendê contribuiu com 47% e 16%, respectivamente, para o desmatamento geral durante os últimos 40 anos.
A desflorestação é especialmente grave na ilha do Bornéu, onde as plantações comerciais de dendezeiros são diretamente responsáveis por cerca de metade da desflorestação ocorrida entre 2005 e 2015. A ilha regista uma perda média anual de 350,000 hectares de floresta.
Dada a menor importância económica da cultura, as taxas de desflorestação em África devido ao desenvolvimento do dendezeiro são muito mais baixas do que no Sudeste Asiático. Aproximadamente 3% da perda florestal da Nigéria ocorrida entre 2005 e 2015 esteve relacionada com o crescimento do dendezeiro.
Além disso, o desmatamento na América Latina não foi causado principalmente pelo óleo de palma. Embora muitas nações latino-americanas registem elevadas taxas de desflorestação geral, cerca de 80% da expansão do dendê na região ocorreu em pastagens abandonadas e outros sistemas de uso da terra, e não em florestas.
Aproximadamente 50% da atual área de dendezeiros em todo o mundo foi cultivada às custas das florestas, com 68% dessa área ocorrendo na Malásia e 5% na América Central. Os 50% restantes da área de dendê substituíram pastagens, matagais e outros usos da terra.
O longo prazo, contudo, mostra que a maioria dos usos de terra substituídos eram originalmente terras nativas, incluindo hotspots de biodiversidade como a savana do Cerrado brasileiro e a floresta amazônica.
2. Perda de habitat crítico para espécies ameaçadas
Muitas espécies de plantas e animais são severamente afetadas quando as florestas tropicais são convertidas em grande escala em fazendas de dendezeiros. Os conflitos entre os seres humanos e a vida selvagem também aumentam como resultado do desenvolvimento do dendezeiro porque enormes populações de animais são forçadas a viver em áreas mais isoladas do seu ambiente natural.
Muitas vezes, os habitats danificados suportam espécies raras e espécies em perigo ou atuar como corredores de vida selvagem conectando locais geneticamente diversos. Houve sérios danos aos parques nacionais.
As plantações ilegais de óleo de palma cobrem actualmente 43% do Parque Nacional Tesso Nilo de Sumatra, que foi criado para proteger o habitat do tigre de Sumatra, criticamente ameaçado.
3. Efeitos na Biodiversidade
Existem importantes reduções na biodiversidade quando as florestas tropicais são desmatadas para a produção de dendezeiros. Embora existam mais de 470 tipos diferentes de árvores por hectare nas florestas tropicais, o dendezeiro é frequentemente cultivado em monoculturas.
Estas monoculturas são muito menos complexas estruturalmente do que as florestas que substituem; isto é, carecem de vegetação de sub-bosque rica e complexa, têm apenas uma camada de dossel em vez de múltiplos estratos florestais e carecem essencialmente de detritos lenhosos e serapilheira, todos necessários para manter a elevada biodiversidade das florestas tropicais.
Além disso, a grande maioria das espécies florestais considera as plantações de dendezeiros inóspitas devido à pesticidas, fertilizantes químicos e perturbações humanas frequentes.
Espécies notáveis incompatíveis com as plantações são os tigres e orangotangos gravemente ameaçados de Bornéu e Sumatra. Certas espécies de pássaros, anfíbios, peixes, plantas, insetos e animais que vivem abaixo da terra também estão em perigo.
4. Poluição atmosférica
Tanto nas florestas naturais como nas plantações de dendezeiros, a queima é uma técnica popular para remoção de vegetação. Queimar florestas contribui para a poluição do ar, alterações climáticas, problemas respiratórios e taxas mais elevadas de morte humana devido à libertação de fumo e dióxido de carbono para o céu.
Em anos secos com ocorrências de El Niño, o número de incêndios e problemas de saúde associados sobe. Depois de criadas, as plantações de dendezeiros liberam compostos orgânicos voláteis que podem aumentar a produção de neblina e aerossóis, reduzindo a qualidade do ar circundante.
5. Poluição da Água
Para cada tonelada métrica de óleo de palma produzida, uma fábrica de óleo de palma gera 2.5 toneladas métricas de óleo de palma. águas residuais. A descarga direta deste efluente pode contaminar a água doce, o que tem impacto na biodiversidade a jusante e nas pessoas.
O uso excessivo de fertilizantes que levam à contaminação por nitratos e a realocação dos fluxos de água que às vezes pode resultar em escassez de água nas comunidades vizinhas às plantações de dendezeiros são as principais formas pelas quais a produção de dendê em grande escala impacta a qualidade da água no entorno. áreas.
6. Erosão do solo
Erosão também pode resultar de erros plantio de árvores arranjos. Acontece quando as florestas são destruídas para dar lugar às plantações. O plantio de dendê em encostas íngremes é a principal causa da erosão.
O aumento das inundações e a acumulação de sedimentos nos rios e portos são dois efeitos da erosão. São necessários mais fertilizantes e outros factores de produção, tais como infra-estruturas e reparações de estradas, em áreas que sofreram erosão.
7. Mudanças Climáticas
Como estes “sumidouros de carbono” armazenam mais carbono por unidade de área do que qualquer outro ecossistema no mundo, drenar e transformar as florestas tropicais de turfa da Indonésia é especialmente prejudicial.
Além disso, uma fonte de dióxido de carbono que contribui para mudança climática são os incêndios florestais, que são usados para remover a vegetação para criar plantações de dendezeiros. A Indonésia é o terceiro maior emissor global de gases com efeito de estufa, como resultado do seu elevado ritmo de desflorestação.
8. Crescimento e produção absolutos
A procura por óleo de palma deverá continuar a crescer durante os próximos dez anos. Em certos locais, a produção poderá aumentar em 100% ou mais, agravando ainda mais os danos ambientais.
Conclusão
Gorduras saudáveis, certas vitaminas e antioxidantes são abundantes no óleo de palma. Dado que a indústria viola os direitos humanos e o ambiente, algumas pessoas decidem utilizar apenas óleo de palma cultivado de forma sustentável, mesmo que possa fazer parte de uma dieta nutritiva.
As certificações e os compromissos com a sustentabilidade são um começo positivo, mas para que o negócio do óleo de palma sobreviva no futuro, é necessária uma reforma abrangente.
Pode parecer impossível agir contra uma indústria poderosa como o lobby do óleo de palma, mas não o faremos sozinho. Pessoas comuns podem realizar coisas incríveis quando se unem para apoiar um assunto pelo qual são apaixonadas.
Limitar a quantidade de óleo de palma que se consome, comprar produtos sustentáveis certificados, pedir transparência ao setor do óleo de palma e exercer pressão sobre os seus principais intervenientes para descobrirem alternativas sustentáveis são formas de apoiar o óleo de palma sustentável.
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Um ambientalista apaixonado de coração. Redator líder de conteúdo na EnvironmentGo.
Eu me esforço para educar o público sobre o meio ambiente e seus problemas.
Sempre foi sobre a natureza, devemos proteger, não destruir.