11 Impactos da Produção de Alimentos no Meio Ambiente

Alimentação é uma das necessidades básicas da vida. Contém nutrientes essenciais para o crescimento, reparação e manutenção dos tecidos do corpo e para a regulação dos processos vitais. Esses nutrientes fornecem a energia que nosso corpo precisa para funcionar.

No entanto, o aspecto vital da alimentação não desaprova o facto de os alimentos poderem afectar o ambiente. Mas então, isso é visto no processo de produção. Portanto, este artigo é uma rápida olhada nos impactos da produção de alimentos no meio ambiente.

Primeiro, antes mesmo de começar a produção de alimentos, os habitats naturais e ecossistemas são destruídos para limpar terras que serão usadas para agricultura.

Portanto, é impossível separar a nossa produção, processamento e distribuição de alimentos do nosso ambiente. Infelizmente, a forma industrial ou “convencional” de produzir alimentos causa degradação ambiental em grande escala.

Os campos monocultivos requerem fertilizantes químicos e pesticidas que escorrem para o solo e para os cursos de água. As operações concentradas de alimentação animal (CAFOs), também conhecidas como fazendas industriais, resultam em excesso de resíduos animais que poluem o solo, a água e o ar. Estes métodos de produção de alimentos utilizam recursos finitos sem os repor.

Além disso, a forma como produzimos e consumimos alimentos contribui para a mudança climática, cujos efeitos exercem um enorme impacto no sistema alimentar. Secas, inundações, calor extremo e frio extremo já estão a afectar as colheitas.

No entanto, novos avanços agricultura sustentável estão enraizados em práticas regenerativas baseadas em uma abordagem de todo o ecossistema. Investem no ambiente natural, em vez de esgotá-lo, construindo a saúde do solo, sistemas de água limpa e biodiversidade.

A abordagem sustentável também reduz as emissões da agricultura industrial, criando resiliência ambiental e adaptando a produção alimentar e a terra às alterações climáticas.

Garantir que todos tenham acesso a uma dieta nutritiva de forma sustentável é um dos desafios mais significativos que enfrentamos. Este artigo é uma discussão sobre os impactos ambientais dos alimentos.

Principais fatos sobre os impactos ambientais dos alimentos

A produção de alimentos tem um grande impacto ambiental de diversas maneiras:

• Metade da terra habitável do mundo é usada para agricultura
• Os alimentos são responsáveis ​​por um quarto (25%) das emissões mundiais.
• Só as emissões provenientes dos alimentos nos levariam a ultrapassar 1.5°C ou 2°C neste século
• Carne e laticínios tendem a ter uma pegada de carbono maior.

11 Impactos da Produção de Alimentos no Meio Ambiente

A produção de alimentos tem um grande impacto ambiental de diversas maneiras. O que inclui estes, mas não está limitado a eles.

• Aquecimento global
• Mudanças Climáticas
• Uso de recursos hídricos
• Poluição da Água
• Poluição do ar
• Poluição do solo
• Desflorestação
• Impacto na Saúde Humana
• Impactos na fertilidade do solo
• Reaproveitamento de terrenos
• Desperdício de comida

1. Aquecimento global

Como mencionado acima, a produção de alimentos é responsável por um quarto de toda gases de efeito estufa emissões em todo o mundo, com a maioria delas consistindo em metano produzido pela pecuária.

Quando animais ruminantes comem matéria carbonácea (como grama, ração ou outros materiais orgânicos), o processo digestivo envolve a criação de ácidos graxos voláteis que são utilizados como fonte de energia pelo animal. Infelizmente, também envolve a geração de metano como subproduto, que é expelido no ar pelo animal.

Embora a pecuária seja responsável pela grande maioria das emissões de metano na produção de alimentos, o sector da aquicultura também contribui com a sua parte.

Além disso, a utilização de fertilizantes e pesticidas artificiais foi identificada como insustentável, porque a sua produção exige muita energia e, portanto, depende fortemente de combustíveis fósseis baratos. Como os combustíveis fósseis emitem gases com efeito de estufa, a produção destes produtos químicos ajuda a contribuir para mudança climática, um fator importante

O último relatório do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) confirma que, se nada for feito, a constante acumulação de gases com efeito de estufa (GEE) na atmosfera fará com que as temperaturas aumentem mais de 1.5ºC acima dos níveis pré-industriais. ao longo do próximo século, nomeadamente a meta estabelecida pelo Acordo de Paris para minimizar os efeitos negativos do aquecimento global.

A aquicultura é outra forma de agricultura em rápida expansão, representando agora mais de 60% da oferta global de peixe e marisco para consumo humano.

Embora as emissões de GEE deste sector sejam ainda muito inferiores às associadas à pecuária, medições recentes indicam, no entanto, um aumento acentuado no seu potencial de aquecimento global, principalmente devido a um aumento na produção de metano.

2. Mudanças Climáticas

Considera-se que a libertação de metano (um importante gás com efeito de estufa) proveniente da produção pecuária contribui para o aquecimento global, o que conduz às alterações climáticas.

Quando os animais, como as vacas, comem plantas para se sustentar, seus tratos digestivos produzem gás metano, que é excretado como resíduos gasosos. Os animais de criação consomem uma enorme quantidade de alimentos ao longo da vida e, portanto, também produzem uma enorme quantidade de resíduos sólidos.

Por exemplo, se uma única vaca produz 35 kg de estrume por dia e um agricultor tem um rebanho de 100 cabeças de gado, então esse rebanho produzirá mais de 1.25 milhões de kg de resíduos por ano. Embora pequenas quantidades de estrume possam ser usadas como fertilizante natural, esta quantidade é inutilizável e serve apenas para poluir o ar, a água e a terra.

3. Uso de recursos hídricos

Apesar de mais de dois terços da superfície mundial estar coberta por água, apenas 3% desta é água doce e 1% desta está disponível para consumo humano.

Escassez de água é um fardo global, com 1.1 mil milhões de pessoas sem acesso a água potável suficiente e a produção de alimentos é responsável por 70% do consumo mundial de água.

À medida que as economias cresceram nos países em desenvolvimento, houve um afastamento significativo das dietas baseadas em amido para dietas com maior consumo de água, carne e produtos lácteos, cada um com uma pegada hídrica associada.

Espera-se que a procura de água pela indústria alimentar aumente à medida que a população continua a expandir-se. A água é um recurso essencial necessário tanto para as plantas como para os animais para uma produção eficaz, bem como para os seres humanos.

No entanto, os animais de criação necessitam de grandes quantidades de água, sendo também necessária pelas plantas para uma irrigação muito intensa das culturas. Assim, podemos ver o quão exigente é a produção de alimentos nos nossos recursos de água potável.

Por mais que não pareça óbvio, o nosso abastecimento de água é limitado e, com a expectativa de que as alterações climáticas irão melhorar as condições de seca no futuro, conservando a água se tornará mais importante do que nunca.

A agricultura convencional esgota as nossas reservas de água a um ritmo incrível e, por isso, temos de mudar a forma como os nossos alimentos são produzidos se quisermos garantir a sustentabilidade a longo prazo.

4. Poluição da Água

Depois que a terra for limpa, ela deve estar preparada para o cultivo de grandes quantidades de alimentos. Isso é feito com aplicações pesadas de herbicidas e fertilizantes artificiais.

Os herbicidas destinam-se a prevenir o crescimento de plantas indesejadas que competiriam por nutrientes com a cultura, e os fertilizantes aumentam os nutrientes disponíveis no solo para que o rendimento da cultura seja maximizado.

Solos inférteis podem exigir quantidades ainda maiores de fertilizantes para satisfazer a procura de produção agrícola. Uma vez plantadas, fertilizantes, herbicidas e pesticidas artificiais são usados ​​durante todo o processo de cultivo para ajudar a promover o crescimento das plantas (com fertilizantes), ao mesmo tempo que evitam a competição de outras plantas e a degradação causada por pragas que comem as colheitas.

O uso exorbitante de fertilizantes, herbicidas e pesticidas é insustentável e prejudicial ao meio ambiente.

No caso de qualquer escoamento, estes produtos químicos são arrastados, infiltrando-se no lençol freático, contaminando assim as águas subterrâneas, e também são levados para rios, riachos e lagos próximos, no caso de chuvas fortes ou intensas. Tudo isto na busca pela produção de alimentos para satisfazer a crescente população mundial.

5. Poluição atmosférica

O setor agrícola também é uma importante fonte de partículas finas responsáveis ​​pela poluição atmosférica, sendo a maioria destes poluentes provenientes do amoníaco gerado pela pecuária.

A aplicação de produtos químicos como herbicidas e pesticidas artificiais durante todo o processo de cultivo das culturas também foi liberada na atmosfera como poluentes atmosféricos nocivos.

6. Poluição do solo

O escoamento agrícola das fortes chuvas remove produtos químicos do local de produção de alimentos e os transporta para outros locais, poluindo os solos.

Quando os sistemas naturais são poluídos desta forma, os produtos químicos são absorvidos pelos tecidos de organismos simples, como as algas. Esses organismos simples são consumidos por animais maiores, situados mais acima na cadeia alimentar; e em vez de serem destruídos, os produtos químicos acumulam-se nos corpos dos animais maiores.

Através do processo, conhecido como “bioacumulação”, os produtos químicos libertados nos ecossistemas naturais podem atingir concentrações potencialmente tóxicas.

Neste ponto, prejudicam a saúde do ecossistema ao reduzir a fertilidade, causando danos genéticos irreparáveis ​​ou mesmo matando populações importantes.

7. Desflorestação

Os danos ambientais da produção de alimentos a partir da agricultura convencional também podem ser observados no desmatamento. Além de contribuir para as emissões globais de GEE, para a poluição de todos os tipos, para a utilização de recursos, etc., outro impacto ambiental da produção alimentar é o seu contributo para a desmatamento.

Este impacto negativo no sector alimentar não deve ser esquecido, porque a influência do aquecimento global causado pelos GEE será sentida sobretudo a médio e longo prazo, principalmente como resultado da remoção de árvores florestais, um importante sumidouro de carbono.

Além disso, o sobrepastoreio do gado é um dos principais contribuintes para a perda de erva disponível no ambiente, levando também à desflorestação.

8. Impacto na saúde humana

Os gases emitidos para a atmosfera não causam apenas fenómenos de longo prazo como o aquecimento global e as alterações climáticas. A curto prazo, podem ter efeitos devastadores na saúde das pessoas que vivem numa determinada região.

Partículas finas de 2.5 µm e menos (PM2.5) são as principais responsáveis ​​por estes impactos negativos da poluição atmosférica na saúde. Devido ao seu pequeno tamanho, essas partículas penetram facilmente nos pulmões até os alvéolos pulmonares, onde passam diretamente para os vasos sanguíneos pulmonares e depois para todas as artérias do corpo.

Produzem então uma reação inflamatória e estresse oxidativo que danificam o endotélio vascular, a fina camada de células que cobre as paredes internas das artérias e garante seu bom funcionamento.

A exposição humana, bem como a alimentos ou água contaminados devido a produtos químicos contidos em fertilizantes, como herbicidas e pesticidas, pode levar a diversas complicações na saúde humana.

9. Impactos na fertilidade do solo

Nossos solos são um fator frequentemente negligenciado na determinação saúde Ambiental mas todas as culturas cultivadas na Terra dependem de um perfil de solo fértil.

De forma alarmante, um estudo recente das Nações Unidas estimou que solo fértil está a ser perdido a uma taxa de 24 mil milhões de toneladas métricas por ano. Isto equivale a aproximadamente metade do solo superficial da Terra perdido nos últimos 150 anos.

A agricultura intensiva e as práticas agrícolas estão a provocar esta perda, acelerando a erosão do solo e reduzindo a fertilidade do solo. A colheita representa uma quantidade significativa de nutrientes, água e energia retirada da terra.

Isto deixa a terra estéril e hostil ao crescimento e desenvolvimento de novos organismos e ecossistemas.

Além disso, na monocultura de plantas, as áreas de terra onde é cultivada uma única cultura, como o milho ou o trigo, são particularmente prejudiciais para os solos porque as plantas afectam e são afectadas pelo solo de diferentes maneiras.

Se diferentes tipos de culturas forem cultivadas em conjunto, poderão trabalhar em conjunto para melhorar a qualidade do solo. Isto não acontece com as monoculturas e, portanto, a terra fica estéril e insalubre após a colheita.

Às vezes, com a ajuda de fertilizantes artificiais, o solo é revitalizado e reutilizado para a agricultura. Caso contrário, a terra seca será levada pelo vento, contribuindo ainda mais para a tendência crescente de desertificação no nosso planeta.

Os métodos de cultivo, como a lavoura, podem danificar ainda mais a estrutura do solo, reduzindo a profundidade e a estrutura do perfil do solo e tornando-o menos adequado para o crescimento futuro das culturas.

10. Reaproveitamento de terrenos

Muitas fazendas de gado e ovelhas estão agora situadas em áreas de terra que costumavam abrigar florestas e selvas. Isto levou a perda de biodiversidade bem como o desmatamento

Isto transformou o que antes era um poderoso sumidouro de carbono numa potente fonte de GEE (uma vez que vacas, ovelhas e outros animais emitem metano). Este golpe duplo tem um impacto descomunal no meio ambiente.

O mesmo vale para ambientes de aquicultura. A maioria deles está localizada em lagos de água doce, deslocando a flora e a fauna naturais que ali viviam.

No entanto, são os sistemas de aquicultura que substituíram os mangais asiáticos nos deltas tropicais e nas regiões costeiras que constituem a verdadeira preocupação, uma vez que estas florestas aquáticas são capazes de armazenar até quatro mil milhões de toneladas de CO2, pelo que a sua destruição é profundamente sentida.

10. Desperdício de comida

O desperdício de alimentos ocorre depois que os alimentos são cultivados, transportados e preparados para consumo. Isso prejudica o meio ambiente pela última vez.

Os alimentos são desperdiçados ao longo de toda a cadeia de produção, desde o crescimento inicial da colheita até à triagem nos supermercados, até ao consumo final das famílias. O desperdício de alimentos inclui restos de comida, alimentos descartados e alimentos não consumidos.

Conclusão

Estatisticamente, até o ano 2050, a população mundial aumentará 33%, o que representa cerca de 10 mil milhões de pessoas. Para satisfazer as necessidades alimentares desta população crescente, haveria um aumento na produção de alimentos para cerca de 60-70% ou reaproveitamento do desperdício alimentar.

Portanto, tem um impacto mais significativo no meio ambiente. Portanto, é necessário que sejam implementadas abordagens mais sustentáveis ​​à produção de alimentos, de modo a salvar o nosso ambiente.

Recomendações

• Por que os americanos deveriam defender a pesquisa e inovação ambiental
  .
• 11 Importância Ambiental e Econômica das Gramíneas
  .
• 10 questões ambientais perigosas na Califórnia
  .
• 10 principais questões ambientais no Camboja
  .
• Colheita de raízes: equilibrando o rendimento com o meio ambienteeu me importo
  .