A demanda dos produtores para diminuir os impactos ambientais da suinocultura (pecuária) aumentou como resultado da intensificação das fazendas e da expansão global em carne saída. O fósforo e o nitrogênio são os principais poluentes ambientais provenientes da criação de suínos.
A suinocultura prejudica o meio ambiente principalmente porque seus resíduos e excrementos chegam às vizinhanças próximas e contaminam o ar e a água com partículas de resíduos prejudiciais.
Os resíduos da suinocultura podem conter metais pesados que podem ser perigosos quando consumidos, infecções e bactérias que são frequentemente resistentes aos antibióticos.
O esterco de porco também causa poluição das águas subterrâneas por pulverização de resíduos em áreas próximas equipadas com sprinklers e infiltração no solo.
Foi demonstrado que os materiais presentes no spray e no lixo irritam as membranas mucosas, induzem problemas respiratórios, elevam a pressão arterial, aumentam o estresse e diminuem a qualidade de vida.
Fazendas industriais estão tentando ser o mais econômico possível com este método de eliminação de resíduos. A degradação ambiental provocada pela suinocultura levanta a questão da injustiça ambiental porque as comunidades sofrem externalidades negativas, como poluição e problemas de saúde, em vez de beneficiarem das operações.
De acordo com o Departamento de Agricultura e Saúde do Consumidor dos EUA, “o principal impacto ambiental direto da produção suína está associado ao esterco gerado”.
O estrume animal das explorações agrícolas é frequentemente bombeado directamente para uma grande lagoa, o que tem um impacto no ecossistema.
Conteúdo
Impactos Ambientais da Suinocultura
- Efeitos na qualidade da água
- Efeitos na qualidade do ar
- Propagação de Doenças
1. Efeitos na qualidade da água
Os excrementos de suínos são mantidos em cubas, às vezes chamadas de lagoas, em muitas granjas industriais de suínos. Salmonella e outras infecções, bem como medicamentos como antibióticos e antimicrobianos, nitrogênio e fosfato, são frequentemente encontrados nessas lagoas.
Se a água destas lagoas penetrar no solo e eventualmente atingir o lençol freático abaixo, poderá resultar em poluição extensiva na bacia hidrográfica em que a fazenda está situada.
Essas lagoas devolvem ao meio ambiente resíduos não tratados, ao contrário do esgoto humano, que é sempre tratado com filtragem química e mecânica.
Os derramamentos são a fonte mais comum de poluição; no entanto, mesmo na ausência de derrames, substâncias tóxicas como nitratos e amoníaco podem infiltrar-se no lençol freático, que está situado ligeiramente abaixo da superfície, contaminando as águas subterrâneas dos quais as populações vizinhas dependem.
Estima-se que 35,000 mil quilómetros de rios, abrangendo mais de 20 estados, tenham sido afectados por fugas de estrume. Alguns fatores que contribuem para as questões ambientais são o tratamento insuficiente de esgotos e a deficiência de tecnologias inovadoras.
Devido à falta de instalações adequadas de tratamento de águas residuais, um grande número de explorações agrícolas emite águas residuais contaminadas e não tratadas no ambiente. Certamente, derramamentos e vazamentos de resíduos contaminados não são involuntários.
2. Efeitos na qualidade do ar
Numerosas variáveis relacionadas com a suinocultura industrial têm um impacto significativo no ambiente e na saúde pública nas comunidades vizinhas às explorações industriais de suínos. Os resíduos produzidos por um grande número de animais são um dos maiores problemas da pecuária intensiva.
Semelhante aos dejetos humanos, as fezes dos porcos são altamente cheias de amônia e bactérias.
Os excrementos de porco são normalmente armazenados em enormes fossas ao ar livre chamadas lagoas em fazendas intensivas de suínos. Aqui, as bactérias anaeróbicas decompõem os resíduos, que são então pulverizados como fertilizante nos campos.
Isso é conhecido como sistema de lagoas e campos de pulverização e ainda é permitido nos EUA, mesmo em estados como a Carolina do Norte, onde a legislatura está trabalhando ativamente para proibir as operações de sistemas de lagoas e campos de pulverização ao ar livre e substituí-los por mais técnicas de gerenciamento de resíduos ecologicamente corretas.
Depois disso, os resíduos se espalham para outras cidades, impossibilitando que os moradores saiam de suas casas para evitar respirar o cheiro de excremento de porco. As cidades vizinhas registaram um aumento nos casos de cancro, infecções, distúrbios respiratórios e outros riscos para a saúde, entre outras repercussões negativas para a saúde.
Uma investigação realizada por uma equipe de cientistas do Departamento de Meio Ambiente dos EUA e do Serviço de Pesquisa Agrícola dos EUA revelou que uma variedade de genes estão envolvidos na conversão de amônia em nitrogênio em lagoas de águas residuais na Carolina do Norte e do Sul. Isto sugere que o azoto dos dejetos suínos também pode contribuir para chuva ácida nas áreas circundantes.
Em um estudo de caso, Environmental Health Perspectives tentou demonstrar a ligação entre o estresse, as alterações de humor, a pressão arterial elevada e o mau cheiro e os níveis de poluição das operações com suínos.
Voluntários adultos que viviam perto de operações de suínos na Carolina do Norte passaram duas semanas sentados ao ar livre durante dez minutos todos os dias. Eles mediram a pressão arterial e notaram a quantidade de fedor de porco presente.
O estudo descobriu que os cheiros desagradáveis das operações suínas estavam provavelmente ligados a um aumento da pressão arterial, o que pode levar a um aumento da hipertensão crónica, tal como o ruído e outros factores de stress ambientais comparáveis.
3. Propagação de Doenças
Existem vários casos de surtos de doenças em comunidades que têm sido associados à presença de explorações suinícolas, especialmente explorações industriais de suínos.
Surtos de MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina), uma forma de bactéria resistente a antibióticos, têm sido associados a uma pessoa específica que trabalha numa exploração de suínos; isso provavelmente ocorre porque as granjas industrializadas de suínos usam frequentemente antibióticos fortes.
Nas explorações suinícolas, outras doenças, incluindo Salmonella, Toxoplasma e Campylobacter, também podem proliferar.
Quando as pessoas seguem os procedimentos de segurança apropriados, como limpar as mãos e as roupas, usar máscaras faciais e cobrir quaisquer feridas abertas quando entram em contacto com porcos, muitas destas infecções podem ser evitadas.
A ausência de um aumento nos surtos de doenças na Carolina do Norte, apesar de um aumento de quatro vezes na população suína nos anos anteriores a 1998, é frequentemente atribuída aos avanços na educação dos agricultores sobre as doenças.
Conclusão
Um dos maiores problemas que enfrentaremos nas próximas décadas é, sem dúvida, como satisfazer a crescente procura de alimentos em todo o mundo. Será necessário que o sector produtivo – que inclui a agricultura e a pecuária – alimente uma população crescente sem sacrificar a capacidade das gerações futuras de satisfazer as suas necessidades.
Dito de outra forma, a criação de sistemas agroalimentares sustentáveis é uma necessidade. A suinocultura já é uma indústria altamente produtiva que contribui significativamente para a segurança alimentar global.
No entanto, em termos de sustentabilidade ambiental, ainda há espaço para desenvolvimento.
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Um ambientalista apaixonado de coração. Redator líder de conteúdo na EnvironmentGo.
Eu me esforço para educar o público sobre o meio ambiente e seus problemas.
Sempre foi sobre a natureza, devemos proteger, não destruir.