Será um passeio emocionante sobre os impactos ambientais da energia geotérmica.
A energia geotérmica é o calor contido abaixo da superfície da Terra. É uma fonte de energia renovável e limpa que ganhou força nos últimos anos, à medida que mais e mais pessoas procuram alternativas sustentáveis às fontes de energia tradicionais.
Este tipo de energia é derivado do calor natural encontrado abaixo da superfície da Terra e pode ser usado para gerar eletricidade e aquecimento. Não combustível fóssil precisa ser queimado para gerar energia geotérmica, e enquanto a Terra existir (provavelmente por mais 4 bilhões de anos), não ficaremos sem energia geotérmica.
A geração de energia geotérmica não é ilimitada, na medida em que há um número limitado de locais adequados na Terra para usinas de energia geotérmica.
Embora a energia geotérmica tenha muitas vantagens, como ser limpa e um recurso renovável, ela também traz alguns impactos ambientais.
O impacto ambiental da energia geotérmica é mínimo, especialmente em comparação com as centrais eléctricas alimentadas a combustíveis fósseis. Quando localizadas e construídas cuidadosamente, as centrais geotérmicas podem ser fontes fiáveis de eletricidade renovável e amiga do ambiente.
Neste artigo, exploraremos os impactos ambientais da energia geotérmica que respondem à questão de saber se esta forma de produção de energia é verdadeiramente verde, para que possa tomar uma decisão informada ao considerar potenciais fontes de energia.
Conteúdo
9 Impactos Ambientais da Energia Geotérmica
O fato de que A energia geotérmica é uma fonte renovável de energia que pode ser usada para gerar eletricidade e fornecer aquecimento, resfriamento e água quente, não negando seus possíveis impactos no meio ambiente.
Tal como acontece com qualquer outro tipo de produção de energia, existem impactos ambientais associados à energia geotérmica que discutimos abaixo.
- Impacto na qualidade e uso da água
- Poluição atmosférica
- Uso da terra
- Subsído de terra
- Aquecimento global
- Aumento de terremotos
- Interrupção do sistema local
- Impacto nos peixes e na vida selvagem
- Reduz Poluentes
1. Impacto na qualidade e uso da água
Usinas geotérmicas pode ter impactos tanto na qualidade como no consumo da água. A água quente bombeada de reservatórios subterrâneos geralmente contém altos níveis de enxofre, sal e outros minerais.
A água é usada por usinas geotérmicas para resfriamento e reinjeção. Dependendo da tecnologia de resfriamento utilizada, as usinas geotérmicas podem exigir entre 1,700 e 4,000 galões de água por megawatt-hora.
No entanto, a maioria das usinas geotérmicas pode usar fluido geotérmico ou água doce para resfriamento; o uso de fluidos geotérmicos em vez de água doce reduz o impacto geral da planta sobre a água.
Por outro lado, a maioria das usinas geotérmicas reinjetam água no reservatório depois de utilizada para evitar contaminação. Na maioria dos casos, nem toda a água retirada do reservatório é reinjetada porque parte é perdida na forma de vapor.
Portanto, para manter um volume constante de água no reservatório, deve-se utilizar água externa. A quantidade de água necessária depende do tamanho da planta e da tecnologia utilizada; contudo, como a água do reservatório é “suja”, muitas vezes não é necessário utilizar água limpa para este fim.
Por exemplo, a instalação geotérmica Geysers, na Califórnia, injeta água tratada não potável águas residuais em seu reservatório geotérmico.
2. Poluição atmosférica
Poluição do ar é uma questão importante na energia geotérmica, tanto em sistemas de circuito aberto como em circuito fechado. Em sistemas de circuito fechado, os gases retirados do poço não são expostos à atmosfera e são injetados de volta ao solo após liberarem seu calor, de modo que as emissões atmosféricas são mínimas.
Em contraste, os sistemas de circuito aberto emitem sulfeto de hidrogênio, dióxido de carbono, amônia, metano e boro. O sulfeto de hidrogênio, que tem um cheiro característico de “ovo podre”, é a emissão mais comum.
Uma vez na atmosfera, o sulfeto de hidrogênio se transforma em dióxido de enxofre (SO2). Isto contribui para a formação de pequenas partículas ácidas que podem ser absorvidas pela corrente sanguínea e causar doenças cardíacas e pulmonares.
O dióxido de enxofre também causa chuva ácida, que danifica colheitas, florestas e solos, e acidifica lagos e riachos. No entanto, as emissões de SO2 das centrais geotérmicas são aproximadamente 30 vezes mais baixas por megawatt-hora do que as das centrais a carvão, que são a maior fonte de emissões de dióxido de enxofre.
Algumas centrais geotérmicas também produzem pequenas quantidades de emissões de mercúrio, que devem ser mitigadas através da tecnologia de filtros de mercúrio.
Os purificadores podem reduzir as emissões atmosféricas, mas produzem um lodo aquoso composto de materiais capturados, incluindo enxofre, vanádio, compostos de sílica, cloretos, arsênico, mercúrio, níquel e outros metais pesados. Este lodo tóxico muitas vezes deve ser descartado em locais de resíduos perigosos.
Estas emissões contribuem para a poluição atmosférica que pode causar problemas de saúde às comunidades vizinhas se não for devidamente gerida.
3. Uso da terra
Embora a quantidade de terreno necessária para a construção de uma central geotérmica varie, há uma enorme quantidade de terreno necessária para construir a instalação devido às propriedades do reservatório de recursos, à quantidade de capacidade de energia, ao tipo de sistema de conversão de energia, à tipo de sistema de refrigeração, a disposição dos poços e sistemas de tubulação e as necessidades da subestação e do edifício auxiliar.
Isto levou a uma grande perda de habitat para espécies e a uma grande fragmentação de habitat, o que deixa as espécies vulneráveis e, em certa medida, a uma perda de biodiversidade.
The Geysers, a maior usina geotérmica do mundo, tem capacidade de aproximadamente 1,517 megawatts e a área da usina é de aproximadamente 78 quilômetros quadrados, o que se traduz em aproximadamente 13 acres por megawatt.
Tal como os géiseres, muitos locais geotérmicos estão localizados em áreas ecológicas remotas e sensíveis, pelo que os promotores dos projectos devem ter isto em conta nos seus processos de planeamento.
4. Subsído de terra
Esta é uma situação em que a superfície terrestre afunda; também é conhecido como instabilidade superficial, que é uma grande preocupação ambiental proveniente de usinas geotérmicas.
Isso às vezes ocorre como resultado da remoção de água dos reservatórios geotérmicos da Terra; a terra acima desses reservatórios às vezes pode afundar lentamente ao longo do tempo.
A maioria das instalações geotérmicas abordam este risco reinjectando águas residuais de volta aos reservatórios geotérmicos depois de o calor da água ter sido capturado. Isto ajuda muito a reduzir o risco de subsidência de terras.
5. Aquecimento global
Em sistemas geotérmicos, aproximadamente 10% das emissões atmosféricas são dióxido de carbono, e uma quantidade menor de emissões é metano, um mais potente aquecimento global gás. As estimativas das emissões do aquecimento global para sistemas de circuito aberto são de aproximadamente 0.1 libra de equivalente de dióxido de carbono por quilowatt-hora.
Sistemas geotérmicos melhorados, que requerem energia para perfurar e bombear água para reservatórios de rochas quentes, têm emissões de aquecimento global ao longo do ciclo de vida de aproximadamente 0.2 libras de equivalente de dióxido de carbono por quilowatt-hora.
6. Aumento de terremotos
O terremoto é um problema adicional que pode surgir durante a operação de usinas geotérmicas. As centrais geotérmicas estão geralmente localizadas perto de zonas de falhas ou “pontos quentes” geológicos que são especialmente propensos a instabilidade e terramotos, e perfurar profundamente a terra e remover água e vapor pode por vezes desencadear pequenos terramotos.
Além disso, sistemas geotérmicos aprimorados (rochas quentes e secas) podem aumentar o risco de pequenos terremotos. Nesse processo, a água é bombeada em altas pressões para fraturar reservatórios subterrâneos de rochas quentes, semelhante à tecnologia usada no fraturamento hidráulico de gás natural.
Há também evidências de que as usinas hidrotermais podem levar a uma frequência ainda maior de terremotos. O risco de terremoto associado a sistemas geotérmicos aprimorados pode ser minimizado localizando as usinas a uma distância adequada das principais falhas geológicas.
Quando um sistema geotérmico está situado perto de uma área densamente povoada, também é necessária uma monitorização constante e uma comunicação transparente com as comunidades locais.
7. Interrupção do sistema local
O processo de extracção de recursos geotérmicos, que envolve a exploração de recursos geotérmicos, pode perturbar os ecossistemas e habitats locais.
Isso é visto através da liberação de gases como óxidos de nitrogênio, dióxido de carbono, dióxido de enxofre e sulfeto de hidrogênio, bem como pelo desmatamento de áreas para construção da usina.
8. Impacto nos peixes e na vida selvagem
Conforme discutido anteriormente, a poluição do ar e da água são dois dos principais desafios ambientais associados às tecnologias de energia geotérmica. As principais preocupações são a eliminação segura de resíduos perigosos, localização e subsidência de terrenos.
Uma grande quantidade de água é necessária pela maioria das usinas geotérmicas para resfriamento ou outros fins. O que poderia afectar outros usos da água, como a desova e criação de peixes em áreas onde a água é escassa.
Sulfeto de hidrogênio, amônia, metano e dióxido de carbono podem estar contidos no vapor expelido da superfície.
Os sólidos que são dissolvidos e descarregados dos sistemas geotérmicos incluem enxofre, cloretos, compostos de sílica, vanádio, arsénico, mercúrio, níquel e outros metais pesados tóxicos que podem ser prejudiciais para peixes e animais selvagens localizados se forem libertados na sua forma concentrada.
O desenvolvimento de recursos geotérmicos é muitas vezes altamente centralizado, pelo que é possível reduzir os seus impactos ambientais a um nível aceitável.
9. Reduz Poluentes
O principal benefício da energia geotérmica é que as usinas de energia não emitem muito dióxido de carbono ou óxidos de enxofre na atmosfera, como as usinas tradicionais que queimam combustíveis fósseis.
Isto torna a energia geotérmica uma fonte limpa de eletricidade, sem quaisquer custos indiretos associados à mitigação da poluição atmosférica causada pelo CO.2 e outros poluentes criados através de processos de combustão. As centrais geotérmicas produzem menos poluentes atmosféricos ou emissões de gases com efeito de estufa porque não dependem da queima de combustível.
Conclusão
A energia geotérmica, conhecida como fonte de energia verde, também provou ter impactos negativos e positivos no meio ambiente. Portanto, devemos levar em consideração tudo o que fazemos no meio ambiente, mesmo aqueles que assumimos serem ecologicamente corretos.
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Ahamefula Ascension é consultor imobiliário, analista de dados e redator de conteúdo. Ele é o fundador da Hope Ablaze Foundation e graduado em Gestão Ambiental em uma das prestigiadas faculdades do país. Ele é obcecado por leitura, pesquisa e escrita.