A exploração espacial é um tema quente de conversa no momento. Agora, talvez pela primeira vez desde o histórico pouso da Apollo 11 na Lua, as viagens espaciais estão mais uma vez em seu ponto mais alto.
No entanto, a ênfase passou agora para a sustentabilidade e os impactos ambientais dos programas de exploração espacial, uma vez que se prevê que a frequência dos lançamentos aumente dramaticamente nos próximos dez anos.
Conteúdo
Impactos Ambientais da Exploração Espacial
Um processo que queima milhões de libras de propelente em minutos terá certamente um impacto no ambiente, mesmo que os efeitos dos foguetes no clima não tenham sido totalmente estudados e compreendidos.
- Detritos espaciais
- Extração de recursos
- Vazamentos de combustível em naves espaciais
- Impacto nos corpos celestes
- Poluição luminosa
- Consumo de energia
- Interferência de radiofrequência
- Impacto do Turismo Espacial
- Aumento das emissões de dióxido de carbono
- Contribuição para o aquecimento global
- Produção de ácido clorídrico
- Buracos de ozônio do ônibus espacial
1. Detritos espaciais
O lixo espacial é resultado da crescente quantidade de satélites, resíduos de estágios de foguetes e outros detritos na órbita da Terra. Os satélites em operação correm risco com esses detritos, que também têm o potencial de causar colisões que liberam mais lixo na atmosfera.
2. Extração de recursos
O processo de extração dos recursos necessários para a construção de foguetes e naves espaciais pode afetar o ecossistema da Terra. Mineração de minerais e metais necessário para a exploração espacial pode ter um impacto no ambiente, especialmente se não for feito de forma responsável.
3. Vazamentos de combustível em naves espaciais
Vazamentos não intencionais de combustível de espaçonaves podem ocorrer durante a decolagem ou em órbita, colocando em risco outros satélites e missões espaciais, bem como possivelmente contaminando o ambiente espacial.
4. Impacto nos Corpos Celestes
As missões de exploração espacial, especialmente aquelas com sondas ou rovers, têm o potencial de transmitir involuntariamente microorganismos da Terra para outros mundos celestes, de modo que poluindo e mudando seus habitats.
5. Poluição luminosa
As observações astronômicas são impactadas pela poluição luminosa causada pelas operações espaciais. A iluminação de infraestruturas espaciais e de satélite pode afetar a astronomia amadora e profissional, interferindo nos telescópios terrestres.
6. Consumo de energia
Os recursos energéticos são necessários em grandes quantidades para a fabricação e operação de sistemas de exploração espacial. O impacto ambiental total inclui a a pegada de carbono dessa embalagem foi reduzida em desde a construção e lançamento de naves espaciais.
7. Interferência de radiofrequência
Satélites e naves espaciais emitem ondas de rádio que têm o potencial de perturbar as redes de comunicação terrestre, bem como as observações astronómicas. A operação de redes de comunicação e radiotelescópios pode ser prejudicada por esta interferência.
8. Impacto do Turismo Espacial
O turismo espacial é um setor em crescimento que levanta o seu próprio conjunto de questões ambientais. Os lançamentos regulares de foguetes para a exploração espacial comercial podem piorar alguns dos efeitos ambientais negativos – como a poluição sonora e atmosférica – da exploração espacial.
9. Aumento das emissões de dióxido de carbono
A maioria dos foguetes tem uma massa de 95% de combustível. Um foguete maior precisará de mais combustível para decolar. Enquanto os foguetes Falcon Heavy da SpaceX funcionam com combustível à base de querosene (RP-1), os “motores líquidos” do Core Stage do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA funcionam com oxigênio líquido e hidrogênio.
Durante o lançamento, o RP-1 e o oxigênio se combinam para produzir uma grande quantidade de dióxido de carbono por meio da queima. Cerca de 440 toneladas de querosene estão contidas em cada foguete Falcon, e o RP-1 tem um teor de carbono de 34%. Embora isso seja insignificante em comparação com Emissões CO2 em todo o mundo, poderá causar problemas se o objetivo da SpaceX de lançar a cada duas semanas se concretizar.
10. Contribuição para o Aquecimento Global
Os principais combustíveis utilizados nos foguetes de reforço sólido da NASA são perclorato de amônio e pó de alumínio. Durante a combustão, estas duas moléculas se combinam para gerar óxido de alumínio juntamente com vários produtos adicionais.
De acordo com uma estudo crítico, essas partículas de óxido de alumínio - que inicialmente se acreditava que resfriavam a Terra ao refletir o fluxo solar para o espaço - podem aumentar o aquecimento global ao absorver a radiação de ondas longas que é emitida para o espaço.
11. Produção de ácido clorídrico
Grandes volumes de ácido clorídrico podem ser gerados pelos oxidantes perclorato usados em foguetes de reforço sólidos para fornecer oxigênio para combustão. Este ácido extremamente corrosivo também se dissolve na água. O ácido clorídrico pode diminuir o pH da água nos riachos circundantes, tornando-a muito ácida para a sobrevivência de peixes e outras espécies.
A NASA descobriu que poluentes como o ácido clorídrico também podem diminuir a variedade de espécies de plantas nos locais de lançamento, de acordo com um manual técnico que discute os efeitos ambientais dos lançamentos espaciais no Kennedy Center.
12. Buracos na camada de ozônio do ônibus espacial
Até o momento, o período do ônibus espacial fornece as únicas medições diretas de como os lançamentos de foguetes afetam os processos químicos atmosféricos. A NASA, a NOAA e a Força Aérea dos EUA organizaram um programa na década de 1990 para examinar o impacto das emissões de reforço de combustível sólido dos vaivéns espaciais no ozono estratosférico, à medida que as nações se uniam para reparar a camada de ozono.
“Na década de 1990, havia preocupações significativas sobre o cloro proveniente de motores de foguetes sólidos”, afirmou Ross. “O cloro é o vilão do ozônio na estratosfera, e havia alguns modelos que sugeriam que a destruição da camada de ozônio causada por motores de foguetes sólidos seria muito significativa.”
Os cientistas voaram através das plumas criadas pelos foguetes do ônibus espacial na Flórida, usando o avião de alta altitude WB 57 da NASA. Eles foram capazes de analisar os processos químicos na baixa estratosfera imediatamente após a passagem dos foguetes, atingindo altitudes de até 60,000 pés (19 km).
“Uma das principais questões foi a quantidade e o tipo de cloro produzido nesses motores de foguete sólido”, disse David Fahey, principal investigador do estudo e chefe do Laboratório de Ciências Químicas da NOAA, ao Space.com.
“Fizemos várias medições antes de analisar os dados. Esta pluma dispersa [deixada pelo foguete] pode localmente diminuir a camada de ozônio, embora não houvesse lançamentos de ônibus espaciais suficientes na época para afetar o planeta.
Embora o vaivém espacial tenha sido desativado há dez anos, compostos que destroem a camada de ozono ainda são produzidos por foguetes utilizados para enviar pessoas e cargas úteis para o espaço.
Na realidade, em 2018, a Organização Meteorológica Mundial destacou os foguetes como um potencial problema futuro na sua mais recente Avaliação Científica da Destruição do Ozono, de quatro anos. O grupo exigiu a realização de pesquisas adicionais porque se prevê um aumento nos lançamentos.
Conclusão
Há alguma justificativa para nossa curiosidade. Contudo, tenha em mente que o mesmo indivíduo destruiu a qualidade de vida da Terra. Estaremos nós, como humanos, a tratar o nosso planeta Terra com seriedade, independentemente de existir vida noutros planetas?
Dado que a maioria dos nossos mares ainda não foi cartografada, será que a exploração espacial compensa toda esta poluição da Terra e de outros lugares? A Terra ainda não foi colonizada por vida extraterrestre. Em vez de procurar terras na Lua, deveríamos trabalhar para melhorar a vida na Terra. Pode haver harmonia entre os alienígenas.
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Um ambientalista apaixonado de coração. Redator líder de conteúdo na EnvironmentGo.
Eu me esforço para educar o público sobre o meio ambiente e seus problemas.
Sempre foi sobre a natureza, devemos proteger, não destruir.