O dinheiro digital prevalece em nosso mundo, e isso implicitamente, mas fortemente, afeta o meio ambiente. Ao mesmo tempo, existe uma alternativa muito mais ecológica aos pagamentos eletrônicos, que é o dinheiro. Ele ganha com o consumo de energia relativamente baixo do processo de produção e materiais ecologicamente corretos.
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| tiro: beleza ecológica |
Qual é o método de pagamento mais ecológico? Ninguém ainda realizou um estudo completo que comparasse os benefícios ambientais dos pagamentos em dinheiro e sem dinheiro, mas há vários fatos que tentamos reunir.
Notas e dinheiro digital têm o mesmo significado, mas são de origem diferente. O papel-moeda é impresso em empresas especiais que utilizam matérias-primas, mão de obra e outros fatores industriais, e os pagamentos eletrônicos só são possíveis graças à Internet, extensa rede de computadores e outros equipamentos. Ao contrário do dinheiro, este último consome principalmente eletricidade. Então, qual indústria consome mais energia e polui mais?
Vejamos primeiro o dinheiro. Aqui, por exemplo, uma das moedas mais comuns do mundo, o euro. Em 2003, foram impressas cerca de 3 mil milhões de notas de euro. No mesmo ano, o Banco Central Europeu realizou um estudo no qual descobriu que havia apenas cerca de oito notas por cada europeu durante um ano inteiro.
O efeito ambiental anual dessas contas, incluindo produção e extração de matérias-primas, impressão, armazenamento, transporte e descarte, foi igual a apenas uma lâmpada de 60W que cada um desses cidadãos deixou acesa por 12 horas.
E o dinheiro digital? Os data centers sozinhos, sem os quais a indústria de pagamentos sem dinheiro não podem existir, consomem 10% do consumo mundial total de energia. Isso é mais do que algumas usinas de energia produzem em um ano inteiro.
O número de transações não monetárias está crescendo. Se multiplicarmos os valores de consumo de energia pelo aumento do número de transações, veremos que o futuro nos garante um ônus maior para o setor de energia e, consequentemente, para o meio ambiente. Parte dessa carga poderia ter sido eliminada se os pagamentos eletrônicos fossem, pelo menos parcialmente, substituídos por dinheiro com menor consumo de energia.
Além disso, a reciclagem e a recuperação de materiais desempenham um papel importante. Quanto ao dinheiro, o processo de reciclagem do dinheiro é feito pelos bancos centrais. Eles recebem a maioria das notas impróprias e depois enviam o dinheiro para reciclagem. Por exemplo, o Banco Central da Inglaterra faz fertilizantes de velhas notas de papel e transforma velhas notas de plástico em vasos de plantas e caixas de armazenamento.
Outros países têm práticas semelhantes. Por exemplo, o Reserve Bank of Australia recicla velhas contas de plástico em pellets que podem ser usados para a produção de componentes de construção, acessórios de encanamento, caixas de compostagem e outros produtos domésticos e industriais. E a Banco do Japão até faz papel higiênico com notas gastas.
Esta abordagem decorre da exigência obrigatória de longa data de contas de reciclagem de acordo com padrões específicos. É impossível se livrar de notas velhas e inadequadas simplesmente jogando-as fora – neste caso, os falsificadores podem obtê-las e usar o dinheiro antigo para fins ilegais. O descarte de notas gastas é uma prática de longo prazo e tornou-se mais verde junto com o crescimento geral das tendências ambientais.
Alguns bancos, como o Bank Negara Malaysia, até colocaram de volta em uso notas de segunda mão, que foram depositadas no banco anteriormente. “Até 74% das notas que emitiremos neste Hari Raya [feriados nacionais] serão notas próprias, em comparação com quando começamos, quando o número era muito baixo, em torno de 13%, disse o diretor do Departamento de Gestão e Operação de Moedas do banco, Azman Mat Ali."
Mas como esse processo ocorre em uma sociedade sem dinheiro? Como mencionado acima, a sociedade sem dinheiro consome principalmente eletricidade. Ao mesmo tempo, a participação de materiais renováveis na produção global de eletricidade é de apenas 8.4 por cento, ou seja, mais de 90% da energia não pode mais ser recuperada.
A situação dos cartões de plástico – outra parte integrante de uma sociedade sem dinheiro – é ainda mais difícil. Primeiro, eles não são tão fáceis de coletar quanto dinheiro. Trazemos notas rasgadas e sujas para o banco, esperando receber uma nota equivalente em troca.
No entanto, a maioria dos cartões bancários antigos simplesmente acaba no lixo, porque eles não armazenam dinheiro, mas a conta bancária sim. Além disso, muitos cartões de plástico são feitos de cloreto de polivinila (PVC), que é barato, mas praticamente impossível de reciclar.
E mesmo depois que o plástico chega às usinas de reciclagem, não é tão fácil se livrar dele como as substâncias tóxicas vazar na água, no solo e até no ar. “O PVC contamina os seres humanos e o meio ambiente ao longo de seu ciclo de vida durante sua produção, uso e descarte, diz o Greenpeace.
Embora todos os plásticos representem sérias ameaças à saúde humana e ao meio ambiente, poucos consumidores percebem que o PVC é o mais prejudicial ao meio ambiente de todos os plásticos. "
Em suma, o dinheiro digital é um sistema complexo que inclui muitos participantes. No entanto, presta muito pouca atenção às questões ambientais e é improvável que esta situação melhore no futuro próximo. Ao mesmo tempo, as finanças sem dinheiro já começaram a ter um impacto negativo no meio ambiente e, a menos que façamos algo, podemos acabar enterrados no thrash – literalmente.
Artigo escrito por
Eduardo Lawrence.
Edward é um consultor ambiental independente que ajuda pequenas e médias empresas a fazer a transição ecológica para uma pegada de carbono mais baixa.
Oficialmente submetido ao EnvironmentGo!.
publicado porOkpara FranciscoChefe de conteúdo.
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