Na medida em que a biomassa é um atraente combustível renovável com baixo teor de enxofre, os potenciais impactos ambientais da biomassa são sentidos devido à utilização de seu recurso energético.
Biomassa refere-se à massa total de um ecossistema. Que inclui: biomassa como biomassa vegetal, biomassa heterotrófica (organismos que comem outros organismos), biomassa de espécies (a biomassa para uma espécie individual em uma comunidade), biomassa terrestre, biomassa oceânica e até biomassa global.
A biomassa pode ser quantificada como a quantidade total de massa em um ecossistema ou como uma quantidade média de massa em uma determinada área.
A competição por terras aráveis necessárias para a produção de alimentos e fibras é a principal questão relativa à produção de biomassa. Perturbação do solo, mudança climática, destruição de habitat e perda de espécies, esgotamento de nutrientes e qualidade de água prejudicada também são efeitos ambientais potenciais da produção de matéria-prima de biomassa e utilização de resíduos agrícolas e florestais para energia.
A gravidade desses impactos é altamente dependente do local e deve ser avaliada regionalmente.
Processos bioquímicos e termoquímicos para converter materiais de biomassa em combustível produzem poluentes do ar (como monóxido de carbono, material particulado, sulfeto de hidrogênio, etc.), resíduos sólidos e águas residuais que podem impactar adversamente o meio ambiente.
No entanto, os impactos ambientais da produção e conversão de biomassa podem ser reduzidos pela implementação de práticas de conservação e planejamento cuidadoso, empregando tecnologia de controle ambiental apropriada e utilizando quaisquer subprodutos produzidos.
Conteúdo
O que é Biomassa?
A biomassa é um material orgânico renovável feito de organismos vivos, como plantas e animais. A biomassa também pode ser definida como uma fonte renovável e sustentável fonte de energia usada para criar eletricidade ou outras formas de energia. É uma forma de bioenergia.
Os materiais de biomassa mais comuns usados para energia são plantas, madeira e resíduos. Estes são chamados de matérias-primas de biomassa. Até meados de 1800, a biomassa era a maior fonte de consumo anual total de energia nos Estados Unidos.
A biomassa continua a ser um combustível importante em muitos países, especialmente para cozinhar e aquecer nos países em desenvolvimento. A biomassa contém energia química armazenada do sol. As plantas produzem biomassa através da fotossíntese.
A biomassa pode ser queimada para gerar calor (direto), convertida em eletricidade (direto) ou processada em biocombustível (indireto).
No entanto, esta interessante fonte de energia não tem impacto no ambiente, o que nos levou a pesquisar de forma a esclarecer alguns dos impactos negativos que a biomassa tem no ambiente.
10 Impactos Ambientais da Biomassa
1. Mudança Climáticage
Das Alterações Climáticas é um grande problema ambiental global que foi descoberto ser causado pela extração não sustentável de madeira das florestas e pela queima de combustíveis fósseis, e esse fenômeno levou à percepção da necessidade de explorar opções de energia eficientes e alternativas ambientalmente saudáveis.
A combustão de lenha e outros combustíveis de biomassa leva à emissão de CO2 (gases de efeito estufa), já que quase 50% da madeira é carbono. Este gás de efeito estufa é um dos principais contribuintes para o aquecimento global, que por sua vez leva a variações no clima.
No entanto, se a lenha vier de modos sustentáveis de extração, sua combustão levará a uma emissão líquida zero de carbono. Mas então, é difícil quantificar a porcentagem de lenha usada de fontes não sustentáveis.
A nível global, cerca de 2.8% das emissões de CO2 são atribuídas à combustão de lenha. Além disso, além das emissões de CO2, a combustão de lenha e agro-resíduos leva à emissão de produtos de combustão incompleta.
Esses produtos são GEEs ainda mais poderosos por grama de carbono emitido do que o CO2. Uma estimativa do potencial de aquecimento global de GEE não-CO2, como CO, CH4 e hidrocarbonetos não metano, pode estar na faixa de 20 a 110 por cento tanto quanto a do CO2 em si, dependendo do tempo envolvido.
2. Desflorestação
O consumo global de lenha é estimado em cerca de 1.3 x 109 m3 e deve aumentar ainda mais nos próximos anos. As principais fontes de lenha são as florestas, as árvores das aldeias e os resíduos florestais. A lenha é amplamente utilizada como combustível doméstico nos países em desenvolvimento. Em indústrias (como a siderúrgica), é usado como fonte de calor.
Muitas empresas de energia usam a madeira da floresta como combustível, de forma indiscriminada, cortando árvores maduras, o que leva ao desmatamento, perda de habitat, destruição da beleza natural, etc.
Diferentes pontos de vista têm sido apresentados sobre a contribuição da extração de madeira para combustível para o desmatamento. Estudos concluíram que a extração de lenha contribui em vários graus para a perda de árvores (em aldeias e florestas), degradação florestal e, finalmente, desmatamento.
O desequilíbrio entre a demanda e a produção de lenha é apontado como um dos principais fatores responsáveis pelo esgotamento florestal. O uso crescente de lenha para atender às necessidades domésticas e industriais das áreas rurais e urbanas tem contribuído para o declínio da floresta.
3. Perda de nutrientes do solo
Os restos da agricultura constituem uma importante fonte de energia nas áreas rurais dos países em desenvolvimento quando deixados nos campos melhora a fertilidade do solo. E o uso de restos agrícolas para energia seria um problema se reduzisse a fertilidade do solo.
No entanto, é importante observar que nem todos os resíduos têm o mesmo efeito no solo. Alguns resíduos como sabugo de milho, casca de arroz, bastões de juta, caldo de algodão e casca de coco não se decompõem facilmente e têm potencial como fontes de energia. A escolha de resíduos agrícolas, portanto, tem um impacto no meio ambiente.
O esterco de gado, da mesma forma, embora seja um adubo, perde seu valor como adubo se for queimado ou deixado ao sol por alguns dias.
Atualmente, os resíduos das colheitas de cereais são amplamente utilizados como forragem e os resíduos lenhosos (lenhosos) são usados como combustível. A queima de restos culturais lenhosos pode não levar a perdas significativas de nutrientes no solo.
A queima de esterco de gado como combustível leva à perda de matéria orgânica e outros nutrientes que afetam a produção agrícola. Assim, o impacto ambiental da perda de valor nutricional devido à queima de resíduos de colheita e esterco é marginal.
4. Efeito em Huhomem saúde
Problemas de saúde podem surgir como resultado da exposição à fumaça causada pela queima de lenha. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a fumaça de biocombustíveis de baixa qualidade, como resíduos agrícolas e dejetos de animais, pode causar bronquite aguda e pneumonia em bebês e mulheres.
A fumaça do uso de combustíveis de biomassa em cozinhas rurais, incêndios de madeira e poluição associada são fenômenos comuns na maioria dos países em desenvolvimento. Cozinhar em uma cozinha cheia de fumaça é inconveniente e leva ao trabalho árduo entre as mulheres.
5. Poluição atmosférica
Além de contribuir com as emissões de gases do efeito estufa, que levam ao aquecimento global e, em última análise, às mudanças climáticas, a queima de biomassa em estado sólido, líquido ou gasoso também pode emitir outros poluentes e material particulado no ar, como monóxido de carbono, voláteis compostos orgânicos e óxidos de nitrogênio, tornando o ar impróprio para uso por organismos vivos. Esse fenômeno é conhecido como poluição do ar.
Em alguns casos, a biomassa queimada pode emitir mais poluição do que os combustíveis fósseis. Ao contrário das emissões de dióxido de carbono, muitos desses poluentes não podem ser sequestrados por novas usinas.
Esses compostos podem levar a vários problemas de saúde respiratória humana e ambiental se não forem contidos adequadamente.
6. Diminuição dos Recursos Hídricos
As plantas precisam de água para crescer. Quando as empresas de energia cultivam árvores e outras culturas para uma usina de bioenergia, elas usam muita água para irrigação.
Em grande escala, isso aumenta as condições de seca, impactando os habitats aquáticos e a quantidade de abastecimento de água disponível para outros fins (uso doméstico, cultivo de alimentos, consumo, energia hidrelétrica, etc.).
7. Erosão do Solo
Erosão do solo Ocorre quando as partículas do solo se desprendem da superfície do solo pela chuva ou são transportadas pelo vento ou pela água corrente.
A vegetação viva ou os resíduos das culturas protegem a superfície do solo da erosão, mas quando a superfície do solo não está coberta por materiais vegetais, a água desaloja as partículas do solo dos agregados, levando à erosão do solo. A colheita de colheitas para energia de biomassa aumenta o nível de erosão no solo.
8. Desertificação
Desertificação devido ao desmatamento de florestas e matas para agricultura e pecuária. A indústria de energia de biomassa transforma árvores em pellets de madeira e depois as queima para obter energia em escala de utilidade.
As empresas de biomassa usam falsamente este processo como energia limpa, mas queimar árvores para obter energia pode emitir mais poluição de carbono do que queimar carvão e indústrias, causando danos duradouros às florestas e à vida selvagem
9. Perda de habitat
A demanda por bioenergia pode exacerbar a perda de habitat para espécies que estão perdendo habitat para a urbanização. As florestas, que servem como habitats para organismos vivos, podem ser perdidas para a biomassa. E a perda de habitat significa perda de biodiversidade.
10. Perda de biodiversidade
A colheita de biomassa é promovida para dar valor à madeira que é de baixo valor porque não é tão valiosa quanto a madeira serrada. No entanto, essas árvores são mais valiosas para a biodiversidade.
A remoção dessas árvores reduz significativamente o habitat de animais que vivem em cavidades, como esquilos e corujas.
A remoção de madeira morta e em decomposição também remove materiais da base da cadeia alimentar que sustentam fungos complexos e comunidades de invertebrados. Com o aumento da biomassa ocorre a diminuição do número de espécies e da riqueza funcional.
Conclusão
A biomassa é um material complexo, natural, renovável e com enorme variabilidade química. Seu potencial de produção de energia varia de acordo com o processo utilizado, que pode envolver tecnologias elementares ou altamente sofisticadas.
Portanto, ao optarmos pela utilização da biomassa como fonte de biocombustível ou bioenergia, não esqueçamos que o meio ambiente é o primeiro fator a ser considerado.
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Ahamefula Ascension é consultor imobiliário, analista de dados e redator de conteúdo. Ele é o fundador da Hope Ablaze Foundation e graduado em Gestão Ambiental em uma das prestigiadas faculdades do país. Ele é obcecado por leitura, pesquisa e escrita.