O metano (CH4), um gás natural, é o principal componente do gás natural e um potente gás de efeito estufa (GEE). Sendo um gás com efeito de estufa, a questão agora é: como é que o metano afecta a Aquecimento global?
Ao escaparem para a atmosfera, os gases com efeito de estufa actuam como um cobertor que isola a Terra, absorvendo energia e diminuindo a taxa de saída do calor do planeta. No caso do metano, esta energia é absorvida notavelmente bem.
Este processo, conhecido como efeito estufa, ocorre naturalmente e, sem ele, a temperatura média do nosso planeta cairia abaixo de zero.
No entanto, com o aumento das emissões de gases com efeito de estufa ao longo dos últimos séculos, o efeito de estufa tornou-se consistentemente mais forte, contribuindo para o aquecimento do nosso planeta a um ritmo que muitos consideram alarmante.
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O que é metano?
Metano (CH4) é um hidrocarboneto que é um componente primário de gás natural. É um gás inodoro, sem cor e altamente inflamável. O metano é encontrado tanto na natureza quanto como subproduto da atividade humana excessiva e serve como o membro mais básico de uma série de hidrocarbonetos que fazem parte da série das parafinas, mais conhecidos como alcanos.
O metano é o segundo GEE antropogénico mais abundante depois do dióxido de carbono (CO2), sendo responsável por cerca de 16% das emissões globais. O metano é ainda mais leve que o ar e pode queimar facilmente quando disperso na atmosfera, pois não é muito solúvel em água.
Embora o metano possa ser considerado um alcano estável, pode ser perigosamente explosivo considerando as propriedades atuais do ar circundante, o que significa que o metano pode e já foi responsável por várias explosões em áreas como minas de carvão e minas de carvão.
O metano, como gás de efeito estufa (GEE), gera uma presença na atmosfera que afeta a temperatura e o sistema climático da Terra. O metano é emitido por uma variedade de fontes antropogênicas (influenciadas pelo homem) e naturais.
Nos últimos dois séculos, as concentrações de metano na atmosfera duplicaram, em grande parte devido a actividades relacionadas com o homem. Dado que o metano é um poderoso gás com efeito de estufa e de curta duração em comparação com o dióxido de carbono, alcançar reduções significativas teria um efeito rápido e significativo no potencial de aquecimento atmosférico.
O metano é geralmente um subproduto secundário dos processos industriais dos quais é emitido. As minas de carvão, por exemplo, procuram liberar metano das minas porque pode causar explosões. Historicamente, as empresas mineiras não encaravam o metano associado como um recurso energético por si só.
Como o metano afeta o aquecimento global?
O metano, embora seja um gás natural encontrado na atmosfera, quando misturado em conjunto com a atividade industrial, pode tornar-se perigoso e prejudicial para os organismos vivos, especialmente os humanos.
O metano é um dos principais contribuintes dos gases de efeito estufa emitidos na atmosfera. Os gases de efeito estufa, também conhecidos como GEE, são as substâncias que provocam a retenção de calor na atmosfera da Terra e, em última análise, aumentam as temperaturas da superfície global.
É mais fácil pensar nos gases de efeito estufa como cobertores que estão sendo usados para aquecer a Terra. Claro, um cobertor não causará muitos danos – mas imagine estar enrolado em vinte cobertores – você começaria a se sentir um pouco quente demais. É precisamente assim que a Terra se sente neste momento devido às emissões excessivas de gases com efeito de estufa, que provocam o aquecimento global.
Como afirmado anteriormente, o metano é um dos vários gases que atuam como uma espécie de manto entre a Terra e a estratosfera. Ao reter a energia dos raios solares, eles retêm o calor e aquecem a atmosfera ao seu redor.
Isto não só eleva as temperaturas globais, mas também contribui para eventos de alterações climáticas, como o derretimento das calotas polares e a subida do nível do mar, bem como para sintomas mais imediatamente visíveis, como eventos climáticos extremos mais frequentes e mais intensos.
Conseqüentemente, o metano é considerado um gás de efeito estufa, pois também contribui para o efeito estufa e para o aquecimento do planeta.
Além disso, o metano também reage com vários radicais hidroxila, que servem como uma forma de “detergente para a roupa”, para limpar o resto dos poluentes presentes na atmosfera. Em última análise, o metano destrói esses radicais hidroxila, deixando a atmosfera propensa a ainda mais substâncias que destroem a camada de ozônio.
Desta forma, é melhor pensar no metano como um pesticida, uma vez que o metano impede um ar mais limpo, de uma forma semelhante à forma como estes insectos podem impedir uma colheita que de outra forma seria frutífera.
O metano também faz parte da criação do ozônio troposférico, outro gás que pode prejudicar a vida humana, embora essas substâncias nunca sejam emitidas diretamente na atmosfera.
O ozônio troposférico é produzido quando vários produtos químicos e compostos são misturados, muitas vezes como resultado direto da poluição causada por veículos movidos a gasolina ou pela atividade de usinas nucleares.
Em combinação com o sol, o metano pode provocar mais ozono troposférico: o que é prejudicial para ecossistemas, florestas e culturas frágeis, dada a sua natureza de permanecerem baixos no ar.
Muitos podem considerar o metano banal, visto que é encontrado na natureza, mas o gás natural nunca foi tão ameaçador.
Na verdade, de acordo com uma avaliação global do metano realizada pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente, existe agora mais do dobro da quantidade de metano na atmosfera do que havia antes da era da produção industrial excessiva, com um aumento acentuado na quantidade de metano no ar após a década de 1980.
Quais são as três principais fontes de emissões de metano?
O metano tem uma variedade de fontes e usos diferentes em nosso mundo. No entanto, um aumento acentuado na actividade antropogénica ao longo dos últimos dois séculos fez com que as concentrações de metano na nossa atmosfera aumentassem a um ritmo alarmante.
Os métodos modernos de monitorização do metano revelaram que existe hoje cerca de duas vezes e meia mais quantidade de metano no nosso ambiente do que havia antes da Revolução Industrial.
Isto é especialmente preocupante dado o estatuto do metano como um gás de efeito estufa altamente potente. Embora o dióxido de carbono possa ocupar as manchetes quando se trata de problemas ambientais, o papel do metano na contribuição para o aquecimento global e as alterações climáticas não deve ser subestimado.
Os níveis de metano mais que duplicaram nos últimos 150 anos. Isto se deve às atividades humanas, como o uso de combustíveis fósseis e a agricultura intensiva. Antes da Revolução Industrial, os sumidouros naturais mantinham os níveis de metano numa faixa segura.
Um relatório recente da ONU sugeriu que o mundo está no bom caminho para aquecer mais de 2°C, bem acima do que os países tinham acordado no Acordo de Paris. Eventos climáticos extremos, como ondas de calor e tempestades, estão aumentando, trazendo destruição em todo o mundo, sem que nenhum país seja poupado.
Existem fontes naturais e humanas de emissões de metano. As principais fontes naturais incluem zonas úmidas, cupins e oceanos. As fontes naturais criam 36% das emissões de metano. As fontes humanas incluem aterros sanitários e agricultura.
Mas a fonte mais importante é a produção, o transporte e o uso de combustíveis fósseis. As fontes relacionadas com o homem criam a maior parte das emissões de metano, representando 64% do total.
A Avaliação Global do Metano (GMA), realizada pelo esforço conjunto do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e da Coalizão para o Clima e o Ar Limpo, revelou que o metano antropogênico é responsável por 64% da emissão total de metano, com 90% vindo de três fontes principais: agricultura (40 %), combustíveis fósseis (35%) e aterros, resíduos sólidos e águas residuais (20%).
- Agricultura
- Indústria de Combustíveis Fósseis
- Aterros, Resíduos Sólidos e Águas Residuais
1. agricultura
A agricultura é de longe a maior fonte de metano antropogénico, com cerca de 32% do total das emissões provenientes da fermentação entérica e da gestão do estrume, enquanto os restantes 8% são atribuídos ao cultivo do arroz.
A pecuária é uma fonte de emissões de metano provenientes da produção de rações e da deposição de esterco, o que é conhecido como fermentação entérica em animais de fazenda. Isso cria 27% das emissões humanas de metano.
Animais como vacas, ovelhas e cabras são exemplos de animais ruminantes. Durante o processo normal de digestão, eles criam grandes quantidades de metano. A fermentação entérica ocorre por causa dos microrganismos presentes no estômago desses animais.
A pecuária cria 90 milhões de toneladas métricas de metano por ano. O cultivo do arroz é outra grande fonte agrícola de emissões de metano. Os arrozais para a produção de arroz são zonas húmidas artificiais. Eles têm um alto teor de umidade, esgotam o oxigênio e possuem amplo material orgânico.
Isso cria um excelente ambiente para os micróbios que decompõem a matéria orgânica para produzir metano. Os microrganismos consumidores de metano absorvem parte do metano produzido.
No entanto, a grande maioria é lançada na atmosfera. Anualmente, 31 milhões de toneladas de metano são produzidas pela agricultura de arroz. Anualmente, 31 milhões de toneladas de metano são produzidas pela agricultura de arroz.
2. Indústria de Combustíveis Fósseis
A maior fonte humana é a produção, distribuição e combustão de combustíveis fósseis. Isso cria 33% das emissões humanas de metano. As emissões de metano são produzidas onde quer que existam combustíveis fósseis. Ele é liberado sempre que combustíveis fósseis são extraídos da terra.
Mineração de carvão que inclui minas ativas e abandonadas, libera outros 12% como parte do total de emissões derivadas de combustíveis fósseis. Na extração de petróleo e gás, a liberação de gases e as emissões fugitivas são as principais causas das emissões de metano
Além disso, uma grande parte das emissões de metano é causada pelo gás natural. O metano é o principal componente do gás natural. Portanto, vazamentos em toda esta indústria liberam metano diretamente na atmosfera. Isso inclui a extração, processamento e transporte de gás natural.
Os poços de petróleo também podem ter depósitos de metano que são liberados durante a perfuração e extração. O refinamento, o transporte e o armazenamento de petróleo também são fontes de emissões de metano.
Usando combustíveis fósseis, você contribui para a fonte mais importante de emissões de metano. A produção, distribuição e uso de combustíveis fósseis criam 110 milhões de toneladas métricas de metano por ano.
3. Aterros, Resíduos Sólidos e Águas Residuais
Sendo o terceiro maior emissor de metano, o setor dos resíduos liberta geralmente metano de aterros e resíduos. Isso é responsável por 16% das emissões humanas de metano.
Sabe-se que a deposição de resíduos orgânicos em aterros gera gás de aterro, que contém principalmente gás metano proveniente de bactérias anaeróbicas. O metano é gerado pela decomposição de lixo sólido em aterros. Isto também acontece com os fluxos de dejetos animais e humanos.
Aterros sanitários e lixões a céu aberto estão cheios de matéria orgânica. O lixo contém coisas como restos de comida, jornais, grama cortada e folhas. Cada vez que chega lixo novo, ele é amontoado sobre o lixo antigo que já estava lá.
A matéria orgânica do nosso lixo fica presa em condições onde não há oxigênio. Isto proporciona excelentes condições para micróbios produtores de metano. Portanto, a criação de um ambiente anóxico permite que bactérias geradoras de metano prosperem.
Essas bactérias irão decompor os resíduos consumindo a matéria orgânica dos resíduos, o que produz grandes quantidades de emissões de metano. Mesmo depois de um aterro ser fechado, as bactérias continuarão a decompor os resíduos enterrados. Que emitirá metano durante anos.
Além disso, as águas residuais de fontes domésticas, municipais e industriais também podem produzir emissões de metano. As águas residuais podem ser liberadas, armazenadas ou enviadas para tratamento para remover contaminantes.
Tal como acontece com os aterros sanitários, se a decomposição do material orgânico nas águas residuais ocorrer sem oxigênio, isso criará metano. Aterros sanitários, resíduos sólidos e águas residuais produzem 55 milhões de toneladas de metano por ano.
Por que o metano (CH4 ) pior que Carbono (iv) Óxido CO2
O metano é o segundo gás de efeito estufa mais abundante depois do dióxido de carbono (CO2). No entanto, o metano desempenha um papel muito maior no aquecimento do planeta. Ao longo de um período de 100 anos, o metano é 28 vezes mais poderoso que o dióxido de carbono no aquecimento da Terra.
Em 20 anos, essa comparação salta para aproximadamente 80 vezes. Por um lado, o metano persiste na nossa atmosfera por um período de tempo muito mais curto do que o CO2 (estimados em 12 anos em comparação com a vida útil de séculos do carbono)
Além disso, à medida que o metano é emitido para a atmosfera, ele reage de diversas formas perigosas, principalmente deixando a atmosfera através da oxidação, formando assim vapor de água e dióxido de carbono. Assim, o metano não só contribui diretamente para o aquecimento global, mas também indiretamente através da libertação de dióxido de carbono.
Além disso, durante o processo de oxidação, o metano reage com radicais hidroxila (OH). Estas moléculas que ocorrem naturalmente atuam como um “detergente”, limpando o metano e muitos outros poluentes do ar. Assim, o metano reduz o número de radicais hidroxila disponíveis para remover outros tipos de poluentes atmosféricos.
O metano também contribui para a formação de ozônio, diminuindo a qualidade do ar e levando a vários problemas de saúde em animais, mortes humanas prematuras e redução do rendimento das colheitas.
Conclusão
Limitar as emissões de metano não é uma solução mágica para travar o aquecimento global. No entanto, isso certamente nos daria algum tempo para descarbonizar todos os outros setores antes que a crise climática se tornasse irreversível.
Como foi identificado ao longo do tempo, as atividades antropogénicas são os principais contribuintes para a emissão deste gás com efeito de estufa. Portanto, é necessário que os seres humanos resolvam esta questão ambiental recorrendo a atividades de produção mais ecológicas.
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Ahamefula Ascension é consultor imobiliário, analista de dados e redator de conteúdo. Ele é o fundador da Hope Ablaze Foundation e graduado em Gestão Ambiental em uma das prestigiadas faculdades do país. Ele é obcecado por leitura, pesquisa e escrita.