Quando comparado a outros problemas, jogar fora alimentos não consumidos pode parecer um pequeno dano ao meio ambiente, mas a verdade preocupante é que os impactos ambientais do desperdício de alimentos são igualmente prejudiciais.
Os alimentos que foram jogados fora, juntamente com os recursos inestimáveis usados para produzi-los, abrangem a biodiversidade, o impacto social no meio ambiente e como a terra e os recursos naturais são usados. O desperdício de alimentos representa um terço de todas as emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem e gera 8% dos gases de efeito estufa anualmente. Dados esses números, há uma necessidade crítica de diminuir essa pegada ambiental.
O metano, um gás de efeito estufa mais potente que o CO2, é produzido em grandes quantidades por resíduos de alimentos que acabam em aterros sanitários. Indivíduos não iniciados podem não estar cientes de que níveis excessivos de gases de efeito estufa, como metano, CO2 e clorofluorcarbonetos, aquecem a atmosfera da Terra absorvendo a radiação infravermelha. Este processo resulta em aquecimento global e mudança climática.
O desperdício de alimentos representa uma perda significativa de água doce e lençóis freáticos recursos porque a agricultura utiliza 70% da água consumida globalmente.
Segundo algumas estimativas, apenas para produzir alimentos que não são consumidos, um volume de água aproximadamente três vezes o volume do Lago de Genebra (21.35 milhas cúbicas) é necessário. Você efetivamente desperdiça 50,000 litros de água que foram usados para fazer dois quilos de carne ao jogá-la fora. O mesmo vale para um copo de leite, que desperdiça cerca de 1,000 litros de água.
Quando se trata de utilização da terra, cerca de 3.4 milhões de acres, ou cerca de um terço da área agrícola total do mundo, são utilizados para cultivar alimentos que são desperdiçados. Além disso, milhões de litros de petróleo são desperdiçados anualmente para gerar alimentos que não são consumidos.
E tudo isso sem sequer levar em conta os efeitos nocivos sobre a biodiversidade causados por práticas como a monocultura, em que um campo é explorado para produzir povoamentos puros de uma única cultura, transformando áreas silvestres em regiões agrícolas.
Uma análise dos efeitos do desperdício global de alimentos no meio ambiente foi publicada em um relatório da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) em 2013. Eles descobriram tendências globais em desperdício de alimentos.
Eles descobriram que o estágio “a jusante” do processo de produção – quando os alimentos são desperdiçados pelos consumidores e empresas comerciais – é onde ocorre o desperdício de alimentos em países de renda média a alta.
Além disso, descobriu-se que os países em desenvolvimento tinham maior propensão a contribuir para o desperdício de alimentos durante o estágio “upstream” da produção, normalmente como resultado de problemas de infraestrutura, incluindo falta de refrigeração, más condições de armazenamento, limitações técnicas nos métodos de colheita, etc. .
Conteúdo
Impactos Ambientais do Desperdício de Alimentos
1. Desperdício de Recursos Naturais
O desperdício de alimentos pode ter uma variedade de efeitos negativos no meio ambiente. Os três recursos naturais básicos – energia, combustível e água – usados para produzir alimentos são desperdiçados quando os jogamos fora.
Todas as fases do processo de produção de alimentos e todas as variedades de alimentos resultantes requerem o uso de água. 70% da água utilizada globalmente é usada para agricultura. Isso inclui a água necessária para a criação de gado, aves e peixes, bem como para irrigação e pulverização de plantações.
Desperdiçamos água fresca e comida juntos. A conservação da água doce deve ser um esforço global devido à grave escassez de água que muitos países estão enfrentando e à probabilidade de se tornarem inabitáveis em algumas décadas.
Uma quantidade significativa de água doce é perdida durante a produção de plantas e animais. Alimentos como frutas e vegetais são ricos em água e precisam de muita água para crescer. Além disso, os requisitos de água para várias espécies de plantas variam.
Os animais também precisam de muita água, tanto para a alimentação quanto para o crescimento. A carne é o alimento que mais se joga fora, apesar de sua produção requerer mais água.
De acordo com o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC), o desperdício de alimentos resulta na perda de um quarto de nosso suprimento de água na forma de alimentos não consumidos. Isso representa um desperdício de água de US$ 172 bilhões.
Além disso, eles descobriram que quase 70 milhões de toneladas de alimentos são cultivadas, transportadas e processadas a um custo de mais de US$ 220 bilhões, com a maioria desses alimentos acabando em aterros sanitários.
Ao consumir até 21% de nossa água doce, 19% de nossos fertilizantes, 18% de nossas terras agrícolas e 21% de nosso volume de lixo, podemos gerar alimentos que são desperdiçados. Um quilo de carne desperdiçada equivale a 50,000 litros de água.
A quantidade de água desperdiçada ao jogar um copo de leite no ralo é de cerca de 1,000 litros. Além disso, volumes consideráveis de petróleo, diesel e outros combustíveis fósseis são consumidos devido ao transporte mundial de alimentos.
2. A água é desperdiçada.
A água é necessária para a vida, por isso não é de surpreender que a produção de alimentos também dependa dela. A água é necessária para o desenvolvimento da agricultura, sem falar na alimentação dos animais que nos fornecem carne, peixe e laticínios. Isso é verdade, seja por meio de irrigação, pulverização, vazamento ou algum outro método.
No entanto, também desperdiçamos incontáveis milhões de litros de água que foram usados para cultivar, desenvolver, nutrir ou gerar os milhões de toneladas de alimentos que descartamos.
Devido ao seu maior teor de água, frutas e legumes estão entre os alimentos que contêm mais água. (Por exemplo, cerca de 81% de uma embalagem de maçã é água!)
No entanto, os produtos à base de carne são os maiores consumidores de água devido à quantidade de água que os animais bebem e, mais importante, quanta água é necessária para cultivar o grão que é usado como alimento. A produção de carne usa 8 a 10 vezes mais água do que a produção de grãos.
A maioria das estimativas define a água “dentro” dessa quantidade em 45 trilhões de galões, ou 24% de toda a água usada para a agricultura, se os 1.3 bilhão de toneladas de alimentos desperdiçados globalmente a cada ano forem precisos. Além disso, tenha em mente que 70% da água doce do mundo é usada para agricultura.
3. Impacto nas Mudanças Climáticas
Como resultado, os alimentos que apodrecem em nossos aterros sanitários emitem metano, um potente gás de efeito estufa que é 25 vezes mais potente que o dióxido de carbono. Quando o metano é emitido, ele fica na atmosfera por 12 anos e absorve o calor solar.
Os alimentos que são jogados fora acabam em aterros sanitários (o que pode ser um problema para o meio ambiente). Essa comida começa a apodrecer e libera gás metano quando começa a se decompor.
Obviamente, o metano é um gás de efeito estufa que muitos cientistas acreditam ter um impacto negativo no clima e na temperatura da Terra (ou seja, aquecimento global/mudança climática).
O metano representa cerca de 20% das emissões de gases de efeito estufa e é aproximadamente 25 vezes mais eficiente que o CO2 na retenção de calor na atmosfera.
Metano e outros gases nocivos já foram produzidos em grandes quantidades ao longo do processo de produção. Agora, o desperdício de alimentos está piorando as coisas.
20% das emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo são resultado disso. A quantidade de emissões de gases de efeito estufa causada pela utilização de recursos naturais é impressionante quando os levamos em conta. Um sistema funcional para tratar o desperdício de alimentos reduziria as emissões de gases de efeito estufa em 11% globalmente.
De acordo com o Grupo Consultivo de Pesquisa Agrícola Internacional, o desperdício de alimentos é responsável por um terço de todas as emissões de gases de efeito estufa causadas por seres humanos. O terceiro maior emissor de gases de efeito estufa do mundo, atrás dos Estados Unidos e da China, é o desperdício de alimentos.
4. Degradação da terra Nosso uso descuidado de produtos alimentícios tem um efeito negativo na terra real. Nós devastamos de duas maneiras diferentes. tanto a terra que usamos para cultivar alimentos quanto a terra que usamos para descartá-la.
11.5 milhões de hectares das terras do mundo são usadas para a agricultura. Existem duas categorias de terra: “arável” (capaz de suportar o crescimento das culturas) e não arável (que não pode cultivar). Para a produção de carne e laticínios, o gado é criado em 900 milhões de hectares de terras não aráveis.
Mais terras aráveis estão sendo transformadas em pastagens para os animais pastarem à medida que a demanda por carne aumenta. Ao fazer isso, deterioramos constantemente nossa terra natural, impossibilitando que qualquer coisa natural prospere ali.
Esses números demonstram que estamos usando demais a terra para a produção de alimentos e, se não tomarmos cuidado no futuro, a produção diminuirá constantemente à medida que lentamente deteriorarmos o solo.
Não estamos apenas destruindo nossas paisagens deslumbrantes e indomadas, mas também colocando em risco a biodiversidade que existe na natureza, já que transformar terras aráveis em pastagens resultará na perda de habitat animal e pode perturbar seriamente as cadeias alimentares do ecossistema.
5. Danos à Biodiversidade
As várias espécies e organismos que compõem um ecossistema são simplesmente referidos como biodiversidade.
Nossas biodiversidade sofre como resultado da agricultura em geral. Onde há um aumento na necessidade de produção de animais, a monocultura e a transformação de nossas terras selvagens em pastagens e terrenos agrícolas úteis são práticas difundidas.
A flora natural e os animais existentes são destruídos por desmatamento e os votos de conversão de nossas terras naturais em terras não aráveis, muitas vezes a ponto de extinção.
A população da vida marinha também está diminuindo, e nossos ecossistemas marinhos foram severamente afetados pela enorme quantidade de peixes que estão sendo capturados.
Segundo relatos, o crescimento médio anual no consumo mundial de peixe está superando a taxa de crescimento populacional, mas, ao mesmo tempo, regiões como a Europa estão rejeitando de 40 a 60% de seus frutos do mar porque não atendem aos padrões de qualidade dos supermercados.
Estamos prejudicando seriamente os ecossistemas marinhos e as cadeias alimentares, colocando em risco a disponibilidade de alimentos aquáticos, pescando demais e reduzindo a oferta de peixes em todo o planeta.
6. O óleo é desperdiçado
Outro aspecto “produtivo” do problema do lixo é este. O que quero dizer é o seguinte:
- Para cultivar, transportar, armazenar e cozinhar alimentos, são necessários combustíveis fósseis como petróleo, diesel e carvão. Considere o equipamento necessário para colher as colheitas, os caminhões que transportam os alimentos da fazenda ao armazém e ao armazém e o equipamento adicional necessário para classificar, limpar, embalar ou preparar os alimentos antes que possam ser comprados.
- Milhões de toneladas (na América) ou bilhões (globalmente) de alimentos são desperdiçados anualmente, o que também implica que todo o petróleo e gasolina usados para produzir esses alimentos foram desperdiçados. Muitas dessas máquinas requerem enormes quantidades de óleo, diesel e outros combustíveis para operar.
- Além disso, queimando esse combustível pode contribuir para a liberação de gases nocivos do efeito estufa na atmosfera, juntamente com os gases nocivos já emitidos pela decomposição de alimentos em aterros sanitários e qualquer futura deterioração de alimentos que ainda serão desperdiçados.
Ao não consumir os alimentos que compramos, desperdiçamos gasolina e óleo tanto durante o processo de produção quanto durante o processo de decomposição, que tem um efeito oculto, mas caro no meio ambiente.
Conclusão
Alimentos que não podem ser consumidos por humanos devem ser reciclados. Em vez de ser jogado fora como resíduo de comida, pode ser usado como alimento para o gado durante o processo de produção de alimentos ou até mesmo usado como composto doméstico nas casas dos clientes.
Recomendações
- 6 Impactos Ambientais do Fast Fashion
. - Nogueira vs Noz Preta; Quais são as diferenças?
. - 10 Impactos Ambientais da Água Engarrafada
. - 10 Impactos Ambientais da Biomassa
. - 9 Impactos Ambientais de Comer Carne
. - 8 Impactos Ambientais da Mineração de Diamantes
Um ambientalista apaixonado de coração. Redator líder de conteúdo na EnvironmentGo.
Eu me esforço para educar o público sobre o meio ambiente e seus problemas.
Sempre foi sobre a natureza, devemos proteger, não destruir.