Os impactos ambientais dos polímeros estão a aumentar em paralelo com a procura dos consumidores por produtos que contenham polímeros. Os problemas ecológicos causados poluição plastica continuam a existir, apesar das crescentes preocupações sobre a falta de soluções eficazes para o problema.
Uma estrutura química que consiste em unidades repetidas que podem criar redes em uma, duas ou três dimensões é chamada de polímero. As ligações são formadas através da polimerização de unidades repetidas, que são comumente compostas de hidrogênio e carbono.
Embora os polímeros sejam substâncias naturais que compreendem estruturas como o DNA, eles também são frequentemente usados para se referir a materiais sintéticos usados para fazer garrafas plásticas, filmes, copos e têxteis.
Hoje em dia, os polímeros são usados em quase todas as facetas da vida diária. Por exemplo, entre seus muitos usos estão a produção de móveis, tecnologia vestível, utensílios de cozinha e peças automotivas.
Os polímeros feitos sob encomenda incluem uma variedade de produtos. Certos produtos típicos, como polietileno, polipropileno, polibutileno ou poliestireno, contêm apenas átomos de carbono e hidrogênio.
Alguns, como o náilon, têm átomos de nitrogênio como uma estrutura de unidade repetitiva, enquanto outros, como o cloreto de polivinila (PVC), têm cloreto conectado à estrutura totalmente de carbono.
Devido à sua integridade e estrutura molecular, os polímeros são materiais particularmente atractivos para utilização na produção de uma variedade de produtos, uma vez que são frequentemente fortes e leves, resistentes ao calor, à electricidade e à maioria dos produtos químicos, e são frequentemente derivados do petróleo.
No entanto, em ambientes naturais, os polímeros são muito difíceis de decompor devido às mesmas propriedades.
Nylon e polipropileno são exemplos de fibras poliméricas sintéticas com propriedades físicas úteis. Por exemplo, eles oferecem alta área superficial específica e melhoram as qualidades mecânicas.
As fibras sintéticas feitas pelo homem são obtidas principalmente através de modificação química de compostos de petróleo. Os polímeros semicristalinos são o tipo mais comum, trefilados e extrudados em uma variedade de formas de seção transversal.
As fibras poliméricas sintéticas submicrométricas também têm sido objeto de muitas pesquisas nos últimos tempos, com aplicações na medicina, incluindo engenharia de tecidos e tratamentos de feridas.
Os polímeros estão sendo cada vez mais usados devido à sua grande variedade de qualidades de materiais e versatilidade nos processos de fabricação e produção. É difícil imaginar a nossa existência diária sem plásticos ou polímeros.
Os polímeros servem como os principais constituintes dos plásticos. No entanto, existem desvantagens significativas na utilização de plásticos em termos da sua efeitos prejudiciais ao meio ambiente. Os efeitos ambientais dos plásticos e polímeros, que são os produtos de produção, são objeto de diversos fóruns acadêmicos e publicações de pesquisa.
Menos se fala, porém, sobre como a produção de fibras poliméricas acabadas e a extração de ingredientes para solventes e polímeros afetam o meio ambiente.
No mundo natural, os meios plásticos podem levar centenas de anos para se decompor. O mundo está atualmente vivenciando inúmeras ambiente pproblemas, principalmente como resultado de plástico e resíduos de aterros.
Conteúdo
Impactos Ambientais dos Polímeros
- Polímeros no Oceano
- Poluição microplástica
- Impactos Ambientais do Poliestireno
- Imitação Alimentar
- Secreção de POPs
- Poluição da Produção
- Acumulação de aterros sanitários
1. Polímeros no Oceano
Estima-se que o influxo anual de lixo plástico nos sistemas marinhos atinja 100-250 milhões de toneladas métricas até 2025. Um dos 10 principais novos problemas ambientais enfrentados pelos ecossistemas marinhos é a presença generalizada de partículas de plástico nos detritos marinhos, que são encontrados em todos os mares. .
A proliferação de plásticos, por vezes conhecida como “poluição plástica”, é conhecida por ter um efeito prejudicial na aptidão dos organismos marinhos e por interferir no bom funcionamento dos ecossistemas marinhos.
Como as partículas de plástico são resistentes à decomposição e têm consequências negativas após a ingestão, há evidências de que influenciam os processos bioquímicos, fisiológicos e comportamentais a nível do organismo.
Mesmo na ausência de ingestão, os polímeros sintéticos, como as esferas à base de polietileno (PE), demoram muito pouco tempo a degradar-se em ambientes marinhos, conduzindo a níveis elevados de matéria orgânica e à formação de grupos oxidados na água salgada próxima.
À medida que aumenta a consciência pública sobre as consequências das partículas de plástico, os efeitos globais dos plásticos à base de polímeros nos habitats marinhos tornam-se mais conhecidos.
2. Poluição microplástica
Pequenas partículas de plástico conhecidas como microplásticos (MPs) são frequentemente descobertas em produtos descartados. Os microplásticos primários são compostos de minúsculos grãos de plástico que são usados em uma variedade de itens, incluindo dispositivos de jato de ar, produtos de limpeza facial e sistemas de administração de medicamentos.
Por outro lado, os microplásticos secundários são pequenos pedaços de plástico que permanecem após a quebra de objetos plásticos maiores, como os microplásticos primários.
Em seres vivos como peixes e humanos, microplásticos podem causar pequenas perturbações, mas quando se acumulam em maiores quantidades podem ser fatais.
De acordo com a investigação, os microplásticos prejudicam significativamente as células humanas e estão associados a graves problemas de saúde, como cancro, distúrbios respiratórios e anomalias congénitas.
3. Impactos Ambientais de Poliestireno
A espuma de poliestireno expandido pode ser barata de produzir, mas tem um custo significativo para as pessoas e para o meio ambiente. A espuma plástica representa um ameaça à vida selvagem porque não é biodegradável.
A espuma plástica entra no ecossistema desintegrando-se em fragmentos cada vez menores, que os animais frequentemente confundem com comida. Esses fragmentos serão consumidos pela vida selvagem, como as gaivotas, ou como alimento para seus filhotes, enchendo suas barrigas com plástico.
Essas criaturas não sentirão fome porque suas barrigas estão cheias de pedaços de plástico, então provavelmente morrerão de fome ou causarão danos irreversíveis a si mesmas. A espuma de poliestireno é um material flutuante que pode danificar animais em todo o mundo ao flutuar nos cursos de água.
A saúde das pessoas também é impactada pela espuma de poliestireno devido à sua composição química. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos determinou que o estireno, um dos principais constituintes do poliestireno, pode ser cancerígeno para os seres humanos.
Este produto químico representa um sério risco para a saúde humana se penetrar em alimentos e bebidas fornecidos em recipientes de poliestireno. Existem sérios riscos para a saúde de quem produz espuma e outros produtos feitos de estireno. Como muitos trabalhadores fazem ao fabricar diferentes produtos, respirar estireno pode causar danos a longo prazo ao sistema nervoso.
A espuma de poliestireno expandida é uma importante fonte de poluição plástica. Polui o meio ambiente e os aterros com massas de lixo, colocando em risco a saúde de pessoas e animais. Tudo o que precisamos fazer é parar de usá-lo.
4. Imitação de comida
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, milhões de aves marinhas morrem todos os anos como resultado da ingestão de polímeros sintéticos que foram confundidos com alimentos, tornando este um dos problemas ambientais mais prevalentes ligados à poluição de polímeros sintéticos. Esta informação refere-se a 44% das espécies de aves marinhas.
Devido ao seu papel ecológico crucial na regulação do número de populações de peixes e crustáceos, a extinção generalizada das aves limícolas representa uma séria ameaça ao ecossistema.
5. Secreção de POPs
Os POPs, ou poluentes orgânicos persistentes, são toxinas reconhecidas que permanecem no ambiente por longos períodos. Exemplos destes incluem pesticidas toxafeno e DDT.
Pesquisadores da Universidade do Pacífico testaram polímeros sintéticos de locais costeiros no norte do Oceano Pacífico em 2007 e descobriram que cada amostra continha venenos perigosos.
Esses polímeros artificiais representam uma ameaça à saúde da pesca oceânica que fornece alimento para os seres humanos, secretando continuamente produtos químicos tóxicos nos peixes e na vida selvagem quando consumidos.
6. Poluição da produção
Além de obviamente poluir os oceanos, a fabricação de polímeros sintéticos pode ter efeitos ambientais negativos.
A empresa química DuPont derramou contaminantes usados na produção de Teflon em bacias hidrográficas locais ao longo de várias décadas, de acordo com evidências fornecidas pela organização Environmental Working Group.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA afirma que esta substância se acumula nas guelras dos peixes e pode subir rapidamente na cadeia alimentar.
7. Acumulação em aterros sanitários
Além do fato de os polímeros sintéticos serem persistentes nos oceanos e causarem poluição da água devido à sua fabricação, eles também representam um sério problema em terra porque são frequentemente descartados em em aterros, onde continuarão a vazar lentamente toxinas para o solo ao longo de décadas.
Menos de 1% dos 102.1 mil milhões de sacos de plástico – um polímero sintético – que só os americanos utilizam por ano são reciclados, de acordo com a organização Clean Air Council.
Além da sua lenta libertação de compostos tóxicos no solo, estes polímeros sintéticos são tão duradouros e não biodegradáveis que será sempre necessário espaço adicional em aterros enquanto a utilização de polímeros sintéticos persistir e aumentar.
Conclusão
Em qualquer momento das suas vidas, os polímeros podem ter um impacto significativo no ambiente. A extração de petróleo consome muita energia e pode vazar, o que tem um impacto negativo imediato na ecologia local.
Após a produção do produto, o processamento do petróleo para a produção da matéria-prima requer muita energia e pode liberar gases perigosos para as pessoas e para o meio ambiente.
Esses processos podem não ser alimentados por fontes de energia renováveis, que libertam gases com efeito de estufa na atmosfera e agravam as alterações climáticas.
Como a maioria dos polímeros comerciais não são biodegradáveis, os plásticos descartáveis podem obstruir áreas públicas e habitats locais. Eles também podem durar décadas.
O descarte adequado de produtos poliméricos pelos clientes pode resultar em seu aterro. Até a reciclagem de polímeros requer muita energia e produtos químicos, o que aumenta o risco de gases de efeito estufa e vapores nocivos.
Como vimos, a utilização e a produção de plásticos prejudicam o ambiente, contribuindo para a produção de lixo e para as emissões de gases com efeito de estufa. O uso de plásticos compostáveis e biodegradáveis está se tornando cada vez mais popular.
Essas substâncias são feitas para se decomporem no meio ambiente mais rapidamente e produzirem menos lixo como resultado da fabricação e uso de plásticos.
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Um ambientalista apaixonado de coração. Redator líder de conteúdo na EnvironmentGo.
Eu me esforço para educar o público sobre o meio ambiente e seus problemas.
Sempre foi sobre a natureza, devemos proteger, não destruir.