Qualquer ser vivo que não seja nativo de um ecossistema e cause danos, como plantas, insetos, peixes, fungos, bactérias ou mesmo sementes ou ovos de um organismo, é considerado uma espécie invasora. Exemplos desses organismos incluem anfíbios como o sapo-cururu.
Pode haver impactos econômicos, de saúde e ambientais de espécies invasoras. As espécies classificadas como “invasivas” são aquelas que têm potencial para causar danos, crescer e reproduzir-se rapidamente e espalhar-se agressivamente.
Uma espécie invasora nem sempre se origina em outro lugar. Por exemplo, embora a truta do lago seja indígena dos Grandes Lagos, ela é considerada uma espécie invasora no Lago Yellowstone, no Wyoming, porque substituem a truta assassina nativa em termos de habitat.
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A propagação de espécies invasoras
A atividade humana tem um papel importante na propagação de espécies invasoras, muitas vezes de forma não intencional. As pessoas movem-se rapidamente em todo o mundo, tal como os produtos que utilizamos, e frequentemente trazem consigo espécies indesejadas.
Os organismos aquáticos podem ser transportados por navios nas águas do porão ou por barcos menores em suas hélices. Madeira, paletes de transporte e remessas internacionais de caixas são suscetíveis à infestação de insetos.
Certas flores podem se tornar invasivas quando se perdem na natureza. E outras espécies invasoras são animais de estimação que foram soltos de forma não intencional ou proposital. Nos Everglades, por exemplo, as pítons birmanesas estão começando a representar uma séria ameaça.
Além disso, certas espécies de plantas invasoras, como a borboleta roxa, o kudzu e a mostarda de alho, poderão espalhar-se para novas regiões devido a mudanças nos padrões de precipitação e neve provocadas pelas alterações climáticas e temperaturas médias mais elevadas.
Porque pragas como o besouro do pinheiro da montanha podem atacar plantas que são mais fracas devido a seca, as infestações por insetos piorarão.
Por que as espécies invasoras são perigosas para o meio ambiente?
O Plano de Ação Global para Saúde Mental XNUMX-XNUMX da ecossistema está ameaçado por espécies invasoras. Eles estão entre os perigos mais sérios, duradouros e generalizados para o meio ambiente.
Dado que perturbam as comunidades naturais e os processos ecológicos e representam uma ameaça à utilização dos recursos humanos, as espécies invasoras podem afetar negativamente os recursos naturais, incluindo peixes, vida selvagem, plantas e a saúde dos ecossistemas. Isto pode ter efeitos negativos significativos na distribuição dos ecossistemas do ponto de vista económico.
Por exemplo, a introdução de uma espécie vegetal invasora pode causar vários problemas para espécies agrícolas já existentes.
A introdução de novas doenças e a atracção de novas pragas agrícolas por espécies de plantas invasoras pode resultar em rendimentos agrícolas mais baixos e numa maior procura de pesticidas. As plantas invasivas podem impedir o crescimento e a regeneração.
Como estão agora em competição directa com novas espécies pelos mesmos recursos (alimentos, água e abrigo), as espécies nativas desse ecossistema podem sofrer danos significativos como resultado. Como não possuem predadores de espécies nativas para sustentar a sua população, as espécies invasoras geralmente florescem nestes ambientes.
A diversidade do ecossistema frequentemente diminui significativamente quando espécies invasoras são trazidas. Um ecossistema com menos diversidade é significativamente mais vulnerável a novas perturbações, como doenças, catástrofes naturais e mudança climática.
É muito caro e difícil eliminar uma espécie invasora depois que ela se estabelece em seu novo habitat. Isto poderia ter efeitos de longo prazo no ecossistema local.
Impactos ambientais de espécies invasoras
As espécies invasoras danificam o ecossistema de diversas maneiras. Uma nova espécie agressiva pode entrar num ecossistema sem quaisquer predadores ou restrições naturais. Ele pode proliferar, espalhar-se e engolir rapidamente uma região.
Entre os perigos representados pelas espécies invasoras estão
- Espécies invasoras impactam a agricultura
- Caçando espécies nativas
- Superando espécies nativas por comida
- Causando ou trazendo problemas de saúde
- Espécies invasoras também podem alterar a abundância ou diversidade de espécies
- Eles podem estabelecer uma monocultura no lugar de um ecossistema variado
- As espécies invasoras são capazes de alterar as condições de um ecossistema
- Destruição de propriedade
1. Espécies invasoras impactam a agricultura
Estas áreas são vulneráveis à infestação de flora e fauna, o que poderá ter consequências catastróficas para a economia local ou global, para os ecossistemas da região e até para as populações humanas.
Animais e culturas nativas podem ser exterminados por essas espécies. Os mercados de pesca podem capturar menos peixe que seja rentável para vender, forçando os agricultores a reduzir o tamanho das suas explorações. Quando as cadeias de abastecimento registam um declínio nos negócios, a oferta e a procura ficam desequilibradas.
Quando uma espécie prejudica o meio ambiente, ela é considerada invasora. Estes efeitos podem manifestar-se como danos às pessoas, ao ambiente ou à economia.
2. Caçando espécies nativas
Às vezes, a ausência de predadores em seu novo lar permite o florescimento de espécies invasoras. Durante o final da década de 1940 e início da década de 1950, cobras marrons foram introduzidas inadvertidamente na ilha de Guam, no Pacífico Sul.
Guam era o lar de muitos pássaros, roedores e outros pequenos animais que as cobras atacavam, mas nenhum animal na ilha caçava as cobras. Nove das onze espécies de aves que vivem nas florestas da ilha foram extintas como resultado do rápido crescimento das cobras.
3. Superando espécies nativas por comida
Como as espécies invasoras superam as espécies nativas por alimento, elas frequentemente florescem. Na década de 1990, duas espécies de peixes de tamanho considerável – a carpa cabeçuda e a carpa prateada – escaparam das pisciculturas e tornaram-se comuns no rio Missouri, na América do Norte.
Peixes que flutuam na água e se alimentam de pequenas criaturas chamadas plâncton. O plâncton é uma fonte de alimento para inúmeras espécies de peixes nativos, incluindo o peixe-remo.
Comparados à carpa, os peixes-remo têm um ciclo de alimentação mais lento. Os peixes-remo no baixo rio Missouri estão morrendo de fome devido à abundância de carpas.
4. Causando ou trazendo problemas de saúde
Os recursos naturais são muitas vezes essenciais para as comunidades. Para alimentação e medicamentos, diversas culturas dependem de plantas e animais que ocorrem naturalmente. As pessoas não conseguirão obter os recursos de que necessitam se pragas invasoras como os escaravelhos japoneses devorarem as colheitas.
A saúde dos humanos também pode ser seriamente prejudicada por organismos invasores. Os mexilhões zebra, por exemplo, são indígenas da Rússia e da Ucrânia e não estão presentes nos Grandes Lagos.
Após a ingestão, uma toxina encontrada nesses mexilhões pode ter efeitos negativos à saúde dos humanos. Na mesma linha, uma planta como o sumagre cresce amplamente nos Estados Unidos e se espalha rapidamente, dando origem a descendentes potencialmente tóxicos.
5. Espécies invasoras também podem alterar a abundância ou diversidade de espécies
Existem espécies invasoras que afetar adversamente a diversidade de espécies locais. Nativo da América do Sul, o aguapé é hoje considerado uma espécie invasora em muitas regiões do mundo.
Por causa de suas flores atraentes, as pessoas frequentemente introduzem a planta aquática. No entanto, a planta se espalha rapidamente, sufocando frequentemente a fauna local.
O aguapé crescia tão densamente no Lago Vitória, em Uganda, que os barcos não conseguiam passar. Algumas portas foram fechadas. A luz solar não conseguia penetrar no aguapé debaixo d'água.
A incapacidade das plantas e algas de se desenvolverem impediu que os peixes se alimentassem e procriassem. O setor pesqueiro do Lago Vitória deteriorou-se.
6. Eles podem estabelecer uma monocultura no lugar de um ecossistema variado
As plantas invasoras são frequentemente trazidas pelas pessoas para venda, desenvolvimento de culturas ou controle de pragas. Quando isso ocorre, o animal ou planta pode adaptar-se e proliferar rapidamente.
O sapo-cururu foi inicialmente introduzido na Austrália pelos humanos como repelente de insetos. Em vez disso, está prejudicando o meio ambiente na área. Um crocodilo pode ser morto por sua pele venenosa.
Com a planta kumqua, originária do sudeste da China e do Japão, ocorreu situação semelhante. Esta planta vem destruindo casas nos estados do sul dos Estados Unidos sem supervisão humana há anos.
As espécies invasoras carecem de predadores naturais quando são introduzidas pela primeira vez em uma determinada área. Eles resistirão às tentativas de remoção e podem ser resistentes a venenos e venenos. Assim, proliferam, criam raízes e expandem-se até serem aceites como padrão.
7. As espécies invasoras são capazes de alterar as condições de um ecossistema
As espécies invasoras destroem os habitats naturais de outras plantas e animais. Nativos da América do Sul são grandes roedores conhecidos como nutria. No início de 1900, os fazendeiros os transportaram para a América do Norte para criá-los para obter peles.
Quando os fazendeiros falharam, algumas nozes foram soltas na natureza. Eles são agora um sério aborrecimento nas regiões da Costa do Golfo americana e da Baía de Chesapeake. Nutria consome juncos e gramíneas altas. As zonas húmidas pantanosas da região dependem destas plantas.
Para diversos organismos, oferecem alimento, abrigo e locais de nidificação. Além disso, ajudam a estabilizar o solo e o lodo, impedindo a erosão da terra. Por comerem as gramíneas dos pântanos, as nozes devastam o ecossistema e a cadeia alimentar da região.
8. Destruição de propriedade
Mexilhões-zebra maiores quebraram canos de água em usinas de energia na região dos Grandes Lagos, enquanto os menores obstruíram os sistemas de refrigeração dos motores dos barcos.
Outros efeitos negativos de espécies invasoras no meio ambiente incluem:
- Impedir que espécies nativas procriem ou matem seus filhotes
- Alterar a rede alimentar de um ecossistema eliminando ou substituindo fontes naturais de alimentos
- Fornecendo pouco ou nenhum valor alimentar para os animais
- Causando a extirpação de espécies
- Alterando os ciclos de fogo
- Desenraizando comunidades de plantas nativas
- Destruindo o habitat de sub-bosque de alta qualidade nas florestas
- Reduzindo a variedade e a qualidade dos habitats da vida selvagem
- Introdução de parasitas
Limitando a propagação
Plantar plantas nativas em seu jardim e se livrar das indesejadas é um método para impedir a propagação de espécies invasoras.
As plantas decorativas exóticas comuns têm muitos substitutos de plantas nativas aceitáveis. Além disso, obtenha conhecimento sobre a identificação de espécies invasoras locais e notifique o agente de extensão do condado ou o administrador de terras local sobre quaisquer observações.
Mantenha seus pneus, botas, equipamentos, barco e outros equipamentos externos limpos regularmente para se livrar de insetos e componentes de plantas que podem espalhar espécies invasoras para outras áreas.
Em vez de trazer lenha de casa ao acampar, compre-a nas proximidades (dentro de 30 milhas) e deixe o excedente para o próximo grupo de campistas.
Quando você transporta lenha de ou para um acampamento, insetos e plantas podem acompanhá-lo facilmente; você corre o risco de introduzir involuntariamente uma espécie invasora em um novo local.
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Um ambientalista apaixonado de coração. Redator líder de conteúdo na EnvironmentGo.
Eu me esforço para educar o público sobre o meio ambiente e seus problemas.
Sempre foi sobre a natureza, devemos proteger, não destruir.