Nas últimas décadas, os consumidores tornaram-se mais conscientes da relação entre a criação intensiva de animais e as alterações climáticas , e isto deve-se ao aumento da consciencialização pública sobre a pecuária.
Tem sido dada especial atenção à pecuária industrial como um método de produção prejudicial ao meio ambiente, às pessoas e aos animais. Neste artigo, nos aprofundamos na relação entre a agricultura industrial e as mudanças climáticas.
O que é agricultura industrial?
Uma forma de agricultura intensiva conhecida como “agricultura industrial” envolve aglomerar um grande número de animais em espaços terrivelmente pequenos para maximizar os lucros das empresas que vendem os corpos dos animais ou o leite aos consumidores.
O modelo de produção industrial que sustenta a criação intensiva de animais visa maximizar a produção com o mínimo de insumos possível para aumentar os lucros dos agricultores. A abordagem da criação intensiva de animais enfatiza fortemente a mecanização e a eficiência, como salas de ordenha automatizadas para vacas . Como são vistos como ativos industriais, as necessidades dos animais são subordinadas ao lucro.
A agricultura industrial é sustentável?
Como a criação intensiva de animais consome quantidades excessivas de energia, água e terra, ela não é sustentável . Precisamos de mais para continuar produzindo. Além de liberar dióxido de carbono na atmosfera, o desmatamento de florestas e outros habitats também impede que as árvores caídas absorvam mais desse gás.
Dado que manter animais stressados em condições anti-higiénicas e sobrelotadas produz fábricas de doenças, a pecuária industrial não é sustentável. Os animais são a fonte de 75% das doenças infecciosas recentemente descobertas, e os especialistas em pandemias alertam que as explorações avícolas, em particular, são bombas-relógio.
Estima-se que 75% de todos os antibióticos utilizados em todo o mundo são administrados a animais agrícolas, não apenas para os ajudar a crescer mais rapidamente, mas também para tentar mantê-los vivos.
Consequentemente, os patógenos estão começando a mudar. Se uma pandemia zoonótica não destruir a humanidade, as superbactérias resistentes aos antibióticos poderão fazê-lo.
Como a agricultura industrial prejudica a saúde humana, ela não pode ser sustentada. A acessibilidade da produção de grandes quantidades de carne, queijo, ovos e outros produtos de origem animal incentiva as pessoas a consumi-los.
Estes aumentam a chance de desenvolver doenças cardíacas, hipertensão, diabetes tipo 2, Alzheimer e alguns tipos de câncer.
Os produtos de origem animal são baratos e a quantidade de doenças resultantes do seu consumo está a esmagar os nossos sistemas de saúde. Isto não pode continuar de forma alguma.
Agricultura industrial e mudanças climáticas – Como a agricultura industrial impacta as mudanças climáticas
Falamos sobre criação intensiva de animais e mudanças climáticas porque a produção de produtos de origem animal exige muita energia, os ruminantes emitem gases de efeito estufa através de suas fezes e, devido à destruição de florestas e outros habitats naturais, a pecuária é uma das principais causas das mudanças climáticas.
Especificamente, é responsável por 14.5% de todas as emissões de gases com efeito de estufa causadas pelos seres humanos, o que é superior ao combustível produzido por todos os veículos do mundo, incluindo carros, autocarros, comboios e aviões.
Investigadores da Universidade de Oxford descobriram que mesmo o leite vegetal menos sustentável é ainda melhor para o ambiente do que o leite de vaca mais sustentável e que os produtos de origem animal produzem muito mais gases com efeito de estufa do que os produtos vegetais.
Para aqueles que acreditam que consumir carne, lacticínios e ovos de origem local é mais amigo do ambiente do que consumir cozinha vegana importada, deveriam reconsiderar.
Apenas uma pequena percentagem das emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos alimentos é causada pelos transportes; as enormes emissões provenientes do processo de criação de animais superam em muito as despesas de transporte de frutas e vegetais.
Pesquisadores descobriram que consumir alimentos à base de plantas apenas um dia por semana terá o mesmo efeito nas emissões que "comprar produtos locais", o que, no máximo, resultaria em uma redução de 4.5% para a família americana média. Consuma alimentos à base de plantas diariamente para multiplicar seu impacto positivo por sete.
Poluição da agricultura industrial – uma visão geral
O processo de criação de animais para alimentação exige muitos recursos. Os animais precisam de comida, água, medicamentos, abrigo e controle climático (o que frequentemente utiliza energia proveniente de combustíveis fósseis , e tudo isso gera poluição).
O ar, a terra e a água ao redor das fazendas industriais estão todos contaminados, o que é um grande problema. Dado que o esterco de galinha contém produtos químicos como amônia, que irrita o trato respiratório e está ligado a doenças pulmonares, a pesquisa da Food and Water Watch detalha a poluição do ar proveniente de granjas de frangos de corte.
As regiões agrícolas industriais são locais bastante comuns para encontrar poluição na água e no solo. De acordo com a Pace University, 10 mil milhões de animais produzem uma quantidade incrível de estrume – cerca de um milhão de toneladas ou mais.
Nem todos os resíduos são constituídos por metais pesados e vestígios de sal, que podem acumular-se na água e perturbar a cadeia alimentar. Além disso, apresenta níveis perigosos de nitrogênio e fósforo, sendo que este último pode tornar a água anóxica e incapaz de sustentar a vida.
Além disso, vestígios de antibióticos não digeridos, que são administrados aos animais para impedir a propagação de bactérias e doenças em ambientes tão apertados, sujos e lotados, são encontrados em resíduos animais provenientes de explorações industriais.
Quando esse lixo chega ao lençol freático, perturba ecossistemas inteiros a nível bacteriano e eventualmente dá origem a novos e perigosos germes zoonóticos que podem prejudicar os seres humanos tanto como a gripe aviária, a gripe suína ou o vírus Nipah.
12 Ambiental Iimpactos da agricultura industrial
Numerosas dificuldades surgiram da agricultura industrial, tais como dificuldades económicas, desafios de saúde para o público em geral, injustiça, tratamento cruel de milhares de milhões de animais e uma enorme dívida de carbono.
Felizmente, a investigação sobre as raízes destes problemas e soluções ambientalmente responsáveis está a receber cada vez mais atenção.
- Poluição atmosférica
- Emissões de efeito estufa
- Ambientes Tóxicos
- Resistência a Antibióticos
- Produtos Químicos Antibióticos Tóxicos
- Vida Selvagem e Biodiversidade
- Pescas e Oceanos
- Desperdício e poluição de água
- Desflorestação
- Agricultura de monocultura
- Uso excessivo de combustíveis fósseis
- Comunidades rurais
1. Poluição atmosférica
O confinamento de numerosos animais em espaços pequenos é a causa dos elevados níveis de poluição atmosférica. A maioria das pessoas provavelmente desconhece que uma das principais causas da poluição do ar são as granjas avícolas, onde aves como patos, perus e galinhas vivem toda a sua vida em instalações minúsculas e apertadas. A poluição atmosférica pode ter um efeito prejudicial tanto na fauna local quanto nos trabalhadores e habitantes.
2. Emissões de efeito estufa
Segundo uma avaliação histórica da FAO de 2006, a indústria pecuária produz mais emissões de gases de efeito estufa do que o setor de transportes. A criação intensiva de animais produz três principais gases de efeito estufa: metano , dióxido de carbono e óxido nitroso.
Esses gases são liberados durante todo o processo de produção de carne , incluindo o desmatamento, a criação e o transporte de fertilizantes sintéticos que requerem petróleo, a fabricação de hormônios de crescimento, o manuseio de esterco animal e ar exalado, e a queima de combustível para os motores que geram ração animal e transportam o gado para os matadouros e a carne para os balcões de venda.
Ao digerir os alimentos, animais como ovelhas, gado e cabras geram quantidades enormes de gás metano. O metano é vinte vezes mais potente que o dióxido de carbono no aquecimento global , e a pecuária intensiva é responsável por cerca de 37% das emissões de metano.
Noventa milhões de toneladas de dióxido de carbono são lançadas no céu todos os anos por fertilizantes sintéticos e pesticidas, bem como pelos combustíveis fósseis utilizados nos transportes. A amônia e o sulfeto de hidrogênio são duas substâncias mais perigosas que são liberadas e prejudicam a saúde humana.
3. Ambientes Tóxicos
O acúmulo de resíduos é comum em fazendas industriais devido ao espaço confinado que abriga milhares de animais. As fezes dos animais são onde eles acabam dormindo, comendo e vivendo.
Porcos, vacas, galinhas e outros animais de criação industrial liberam amônia, uma substância química prejudicial, no ar através da urina e do esterco. Animais expostos a grandes quantidades de amônia sofrem regularmente de distúrbios gastrointestinais, doenças respiratórias, irritação traqueal, inflamação ocular, queimaduras e lesões na pele e taxas mais altas de mortalidade.
4. Resistência a Antibióticos
Uma questão premente para a saúde pública global é o surgimento de doenças resistentes aos antibióticos. Um estudo de 2022 publicado no The Lancet estimou que a resistência aos antibióticos pode ter contribuído para cerca de cinco milhões de mortes em todo o mundo em 2019.
Quando medicamentos antimicrobianos são administrados incorretamente, como quando antibióticos subterapêuticos, às vezes chamados de estimuladores de crescimento, são frequentemente usados em fazendas industriais, resulta em resistência aos antibióticos.
Durante muitos anos, os animais em explorações industriais receberam doses modestas de antibióticos, o que levou ao desenvolvimento de bactérias resistentes. Posteriormente, carne, solo e água contaminados expuseram os humanos a esses microrganismos. A população humana pode ser infectada com infecções resistentes, tornando os medicamentos atuais ineficazes contra elas.
5. Antibióticos Químicos Tóxicos
Devido às suas condições de vida apertadas e superlotadas e à falta de higiene, esses animais têm maior probabilidade de adoecer. Como resultado, esses animais recebem uma variedade de medicamentos preventivos para ajudá-los a permanecerem saudáveis.
Certos compostos antibióticos acumulam-se dentro do animal e podem ser perigosos para eles ou para as pessoas que compram produtos cárneos dessas empresas.
Além disso, estes compostos antibióticos têm o potencial de contaminar cursos de água, entrar no corpo humano através de outras rotas e causar toxicidade quando são libertados não digeridos na urina ou no esterco.
6. Vida Selvagem e Biodiversidade
As enormes quantidades de terra necessárias para a produção de carne, o aumento da poluição e outros fatores que estão destruindo os ecossistemas representam uma ameaça à sobrevivência da vida selvagem e a um planeta biologicamente diverso.
Globalmente, há uma procura crescente de carne, o que está a causar uma invasão sem precedentes nas áreas naturais. De todas as proteínas que as pessoas comem, o cultivo de cordeiros e gado para produção de carne ocupa a maior área. Se os habitats forem destruídos, os animais estarão condenados, especialmente aqueles que já correm o risco de extinção.
7. Pescas e Oceanos
O escoamento agrícola polui os ambientes marinhos de duas maneiras: provém de plantações cultivadas para alimentar animais criados em fazendas industriais, que frequentemente contêm altos níveis de pesticidas e fertilizantes sintéticos, e provém dos dejetos animais das próprias fazendas industriais.
As terras agrícolas que criam gado e lhes fornecem forragem são fontes reconhecidas de azoto e escoamento de estrume que fazem com que as massas de água se tornem “zonas mortas” com pouco ou nenhum oxigénio.
Níveis baixos de oxigênio na água podem prejudicar o sistema imunológico das espécies marinhas, causar estresse, diminuir sua taxa de crescimento, dificultar sua reprodução e até mesmo levá-las à morte. Essas alterações em cada indivíduo impactam as populações marinhas, ecossistemas inteiros e até mesmo os meios de subsistência ao longo da costa.
O oceano está absorvendo mais dióxido de carbono como resultado das atividades humanas, aumentando a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera, o que torna o oceano menos habitável e mais ácido.
As fazendas industriais recebem aplicação direta da água. As pisciculturas comerciais em grande escala que criam espécies como o salmão são conhecidas como pisciculturas industriais.
Como os resíduos de peixes e muitos medicamentos são usados para manter os peixes vivos em ambientes extremamente não naturais, as gaiolas em águas abertas poluem o oceano. Esses recintos são frequentemente colocados em regiões oceânicas repletas de uma grande variedade de organismos.
8. Desperdício e poluição de água
A criação intensiva de animais e outras formas de agricultura industrial esgotaram setenta por cento dos recursos de água doce da Terra . As áreas agrícolas podem liberar escoamento tóxico em corpos d'água vizinhos, colocando em risco os ecossistemas marinhos e prejudicando tanto as pessoas quanto os animais que bebem dessa água.
Devido às suas muitas aplicações, incluindo a irrigação de culturas que os animais de criação comem, o fornecimento de água potável a milhares de milhões de animais utilizados anualmente na pecuária industrial em todo o mundo e a limpeza da sujidade que estes animais deixam nas explorações agrícolas, o setor da pecuária tem tido um impacto significativo. sobre a disponibilidade de água.
Meio quilo de carne bovina para os clientes requer 1500 galões de água, o que equivale à quantidade de água necessária para 100 banhos humanos.
As fezes dos animais das fazendas de gado são armazenadas em enormes fossas, que têm o potencial de vazar e contaminar gravemente os cursos de água próximos. Bactérias, nitratos e micróbios resistentes a medicamentos podem proliferar nos cursos de água.
Como resultado, pode haver proliferação de algas tóxicas que produzem “zonas mortas hipóxicas” e um declínio significativo na vida marinha, uma condição conhecida como eutrofização cultural. A síndrome do bebê azul, abortos e abortos espontâneos podem resultar da ingestão de água contaminada com quantidades tóxicas de nitrogênio.
9. Desmatamento
Uma das principais causas do desmatamento na floresta amazônica brasileira é a pecuária em escala industrial. Ou são criados confinamentos e pastagens para o gado, ou então planta-se soja nas áreas desmatadas para alimentar os animais, fazendo com que dobrem de peso antes do abate.
O desmatamento faz com que os nativos americanos percam suas terras ancestrais, destrói habitats de plantas e animais, aumenta as concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera e pode até causar secas em lugares distantes como Califórnia e São Paulo.
De acordo com a Organização para a Alimentação e a Agricultura (FAO) das Nações Unidas, 70% das florestas tropicais da Amazónia foram convertidas em áreas de pastagem para gado.
10. Agricultura de monocultura
A agricultura de monocultura, que é utilizada na agricultura industrial para cultivar a cultura específica necessária para a alimentação animal, representa um grande risco para a segurança alimentar global no futuro. A maioria dos campos agrícolas está agora ocupada por algumas culturas de mercadorias que são utilizadas para sustentar o gado.
Uma pequena parcela da população mundial é alimentada pela vasta maioria das terras agrícolas cultivadas com quantidades historicamente elevadas de milho, trigo, arroz e soja. O desperdício de alimentos é uma história completamente diferente!
Atualmente, é prática comum plantar culturas idênticas em milhões de hectares para obter rendimentos elevados. No entanto, se as condições ambientais mudarem – especialmente sob a forma de doenças agrícolas, fome ou catástrofes naturais – pode acabar por se tornar caro.
11. Uso excessivo de combustíveis fósseis
Os agricultores começam a usar “petro-pellets” como ração animal. Estes são essencialmente combustíveis fósseis concentrados na forma de pequenas pílulas que são fornecidas principalmente às galinhas. Embora esta tenha sido apenas uma demonstração zombeteira para um programa de televisão, ilustra até que ponto as explorações industriais dependem dos combustíveis fósseis para o crescimento e a criação de culturas e animais.
O petróleo é o ingrediente principal de muitos herbicidas e fertilizantes sintéticos, e a maior parte das culturas cultivadas com estes produtos químicos são destinadas à alimentação de animais.
Um acre de agricultura industrial utiliza cerca de 5.5 litros de combustíveis fósseis! Esse combustível alimenta operações concentradas de alimentação animal, é utilizado no transporte e produz fertilizantes sintéticos e inseticidas. Tudo isto indica que as explorações industriais desempenham um papel significativo nas emissões de carbono do planeta, que agravam o aquecimento global.
12. Comunidades Rurais
As explorações industriais prejudicam as pequenas empresas e agricultores locais quando se deslocam para zonas rurais, perturbando o tecido social e económico da região. Os valores das propriedades dos residentes são impactados negativamente pela poluição, contaminação da água e odores desagradáveis, que também afetam negativamente a sua qualidade de vida.
Morar perto de uma fazenda industrial pode causar ansiedade, tensão, melancolia, raiva e problemas de memória e equilíbrio. As crianças podem ser mais vulneráveis a doenças respiratórias e entrar em contato com bactérias causadoras de doenças por meio da contaminação ambiental . Há uma maior probabilidade de asma em crianças que vivem perto de fazendas industriais.
Conclusão
As instituições mais prestigiadas do mundo produziram abundante informação sobre os efeitos da nutrição no ambiente, e a sua conclusão é tão clara quanto possível.
Os efeitos das mudanças climáticas já estão sendo sentidos e só irão piorar nos próximos anos. Esses efeitos incluem incêndios florestais , secas , inundações , tempestades e ondas de calor. Embora os efeitos das mudanças climáticas estejam atualmente limitados a uma pequena área, não demorará muito para que populações inteiras sejam desalojadas, vilarejos inteiros sejam dizimados e centenas ou até milhões de pessoas se tornem refugiadas.
Não podemos esperar que os governos tomem medidas, e também é impróprio atribuir culpas e declarar que “eles, e não eu”, deveriam agir. Todos somos necessários para este planeta, que também é a nossa casa.
Não há um momento a perder. Devemos abandonar o consumo de animais em benefício do ambiente e do nosso futuro.